1. estiramiento: Cuando tiras de un resorte, lo estira más allá de su longitud natural. Este estiramiento requiere trabajo, y esa energía se almacena dentro de la primavera como energía potencial elástica. Cuanto más se estire el primavera, más energía se almacena.

2. Compresión: Del mismo modo, cuando empujas un resorte, lo comprimes, forzando sus bobinas más cerca. Esta compresión también requiere trabajo, y la energía gastada en la comprimir el resorte se almacena como energía potencial elástica. Cuanto más se comprime el resorte, más energía se almacena.

En ambos casos, la energía potencial elástica almacenada se puede liberar cuando se permite que el resorte regrese a su estado original, no estirado o sin comprimir. Esta liberación de energía a menudo se manifiesta como energía cinética, como cuando un resorte estirado impulsa un automóvil de juguete o un resorte comprimido lanza una pelota.