La energía geotérmica aprovecha el calor interno de la Tierra, una fuente renovable de energía que siempre está disponible. Así es como funciona:
1. Encontrar el calor:
* Reservas de agua caliente: El método más común implica la perforación en depósitos subterráneos de agua caliente o vapor. Este agua caliente a menudo se encuentra en áreas con actividad volcánica, pero también puede existir en otras áreas con altos gradientes geotérmicos.
* roca caliente seca: En algunos casos, existen formaciones de roca seca a altas temperaturas. Estos pueden fracturarse e inyectarse con agua para crear depósitos geotérmicos artificiales.
2. Extracción y conversión:
* Uso directo: En algunos casos, el agua caliente se puede usar directamente para calentar edificios, invernaderos o procesos industriales.
* Generación de energía: Para la generación de electricidad, el agua caliente o el vapor se usa para impulsar las turbinas conectadas a los generadores.
* Plantas de energía de vapor flash: Si el agua está lo suficientemente caliente, se puede mostrar al vapor bajando la presión. Este vapor luego impulsa las turbinas.
* Plantas de energía del ciclo binario: Para agua de baja temperatura, se usa un fluido de trabajo con un punto de ebullición más bajo para crear vapor. Este vapor luego impulsa las turbinas.
3. Utilizando la energía:
* Electricidad: Las centrales eléctricas geotérmicas pueden generar electricidad limpia y confiable 24/7.
* Calefacción directa: El calor geotérmico se puede utilizar para calefacción espacial, calentamiento de agua y fines agrícolas.
* Otras aplicaciones: La energía geotérmica también se puede usar para secar cultivos, acuicultura e incluso desalinización.
Ventajas de la energía geotérmica:
* renovable: El calor interno de la Tierra es una fuente de energía continua y renovable.
* Clean: Las centrales eléctricas geotérmicas emiten muy pocos gases de efecto invernadero u otros contaminantes.
* confiable: La energía geotérmica está disponible las 24 horas, los 7 días de la semana, independientemente de las condiciones climáticas.
* Baseload Power: Las centrales eléctricas geotérmicas pueden proporcionar una fuente consistente de energía base.
Desafíos de la energía geotérmica:
* Altos costos iniciales: La creación de centrales eléctricas geotérmicas puede ser costosa debido a la perforación y los costos de infraestructura.
* Disponibilidad limitada: Los recursos geotérmicos no se distribuyen uniformemente en todo el mundo.
* Preocupaciones ambientales: Existen algunas preocupaciones con respecto a la posible contaminación del agua o actividad sísmica.
El futuro de la energía geotérmica:
La energía geotérmica es una fuente prometedora de energía limpia y confiable con el potencial de contribuir significativamente a un futuro de energía sostenible. La investigación en curso y los avances tecnológicos están abordando los desafíos y aumentando la viabilidad de las aplicaciones de energía geotérmica.
