1. Aprovechando el calor de la tierra
* Reservas geotérmicas: El núcleo de la Tierra genera un calor inmenso. Este calor se eleva hacia la superficie y puede quedarse atrapado en depósitos subterráneos de agua caliente o vapor. Estos depósitos se pueden encontrar en áreas de volcanes activos, límites de placas tectónicas o incluso áreas con gradientes geotérmicos relativamente poco profundos.
2. Extracción y conversión
* pozos de perforación: Los pozos se perforan en el depósito geotérmico para acceder al agua caliente o al vapor.
* Sistemas de plantas de energía: Hay dos tipos principales de sistemas de plantas de energía:
* Plantas de energía de vapor seco: Estos sistemas utilizan directamente el vapor del depósito, que impulsa las turbinas para generar electricidad. Este método solo es adecuado en áreas con fuentes de vapor seco de alta presión.
* Plantas de energía de vapor flash: Estos sistemas usan agua caliente del depósito. El agua se bombea a una presión más baja, lo que hace que parpadee en vapor. Este vapor impulsa turbinas, produciendo electricidad.
3. Generación de energía
* Turbinas: El vapor o el agua de alta presión del depósito impulsa las turbinas.
* Generadores: Las turbinas están conectadas a generadores, que convierten la energía mecánica de las turbinas giratorias en energía eléctrica.
* Transmisión: La electricidad generada se transmite a la red eléctrica, donde se puede distribuir a casas y negocios.
4. Enfriamiento y reinyección
* enfriamiento: Después de que el vapor o el agua han pasado por las turbinas, se enfría.
* reinjection: El agua enfriada se reinyecta nuevamente en el depósito geotérmico para reponer el sistema y minimizar el impacto ambiental.
Beneficios de la energía geotérmica:
* renovable: La energía geotérmica es un recurso renovable, ya que el calor interno de la Tierra se repone continuamente.
* confiable: Las centrales eléctricas geotérmicas no se ven afectadas por condiciones climáticas como la energía solar o eólica.
* Clean: Las centrales eléctricas geotérmicas emiten significativamente menos gases de efecto invernadero que las centrales eléctricas de combustible fósil.
* Baseload Power: La energía geotérmica puede proporcionar una fuente consistente de energía, incluso durante los períodos de demanda máximos.
Desafíos de la energía geotérmica:
* Altos costos iniciales: La construcción de centrales eléctricas geotérmicas puede ser costosa debido a los costos de perforación e infraestructura.
* Disponibilidad limitada: Los depósitos geotérmicos no se encuentran en todas partes, lo que limita el alcance geográfico de esta fuente de energía.
* Preocupaciones ambientales: Los impactos ambientales potenciales pueden incluir la contaminación del agua subterránea y la actividad sísmica, aunque estos riesgos pueden mitigarse con una cuidadosa planificación y monitoreo.
