1. Fuente de calor: El núcleo de la Tierra es extremadamente caliente, con temperaturas que alcanzan más de 5,000 ° Celsius. Este calor se irradia constantemente hacia afuera.
2. Agua caliente y vapor: En ciertas áreas, este calor llega a fuentes de agua subterráneas, calentándolas a altas temperaturas. Este agua caliente puede existir como líquido o convertirse en vapor debido a la presión.
3. Pozos de perforación: Los pozos se perforan en la tierra para acceder a estos depósitos de agua caliente o vapor.
4. Extracción y conversión:
* Plantas de energía de vapor seco: En áreas con vapor natural, el vapor se canaliza directamente a las turbinas, que giran para generar electricidad.
* Plantas de energía de vapor flash: En áreas con agua caliente, el agua se lleva a la superficie y se despresuriza rápidamente, lo que hace que parte de ella parpadee en vapor. Este vapor luego impulsa las turbinas.
* Plantas de energía del ciclo binario: Este método utiliza un fluido secundario (como un hidrocarburo) con un punto de ebullición más bajo que el agua. El agua caliente de la tierra se usa para calentar el fluido secundario, que luego crea vapor para impulsar las turbinas.
5. Generación de electricidad: Las turbinas conectadas a los generadores producen electricidad, que luego se envía a la cuadrícula.
Tipos de energía geotérmica:
* hidrotérmico: Utiliza agua caliente o vapor directamente de la tierra.
* Geopressured: Utiliza agua caliente y presurizada que contiene gas natural disuelto.
* Sistemas geotérmicos mejorados (EGS): Implica inyectar agua en formaciones de rocas calientes y secas para crear vapor para la producción de energía.
Beneficios de la energía geotérmica:
* renovable: La energía geotérmica es una fuente renovable de energía, lo que significa que se puede reponer naturalmente.
* Clean: Las centrales eléctricas geotérmicas liberan muy poca contaminación del aire.
* confiable: La energía geotérmica está disponible las 24 horas, los 7 días de la semana, independientemente de las condiciones climáticas.
Limitaciones de la energía geotérmica:
* Sitio específico: Los recursos geotérmicos no están disponibles en todas partes.
* Altos costos iniciales: La construcción de centrales eléctricas geotérmicas puede ser costosa.
* Preocupaciones ambientales: Existen algunas preocupaciones sobre la posible contaminación del agua subterránea y la sismicidad inducida (terremotos).
En general, la energía geotérmica es una fuente prometedora de energía renovable con el potencial de contribuir significativamente a un futuro de energía limpia.
