He aquí por qué:

* Radiación infrarroja: La superficie de la tierra absorbe energía del sol, principalmente en las longitudes de onda visibles e infrarrojas cercanas. Esta energía calienta la superficie. La tierra calentada luego emite esta energía al espacio como radiación infrarroja.

* Otros procesos: Mientras que otros procesos contribuyen en menor medida, no son los mecanismos principales de enfriamiento:

* Conducción: La transferencia de calor a través del contacto directo es relativamente ineficiente en la atmósfera.

* Convección: La transferencia de calor a través del movimiento de fluidos (aire y agua) juega un papel en la transferencia de calor de la superficie a la atmósfera, pero la atmósfera irradia esta energía al espacio como radiación infrarroja.

* Evaporación: El proceso de cambio de agua a vapor lleva algo de calor lejos de la superficie, pero este calor finalmente se libera nuevamente en la atmósfera y luego irradia al espacio.

En resumen: La radiación infrarroja es el mecanismo primario por el cual la tierra se enfría y transfiere energía de su superficie a espacio.