1. Productores: Las plantas y algunas bacterias capturan la luz solar y la convierten en energía química en forma de azúcares a través de la fotosíntesis. Esta energía se almacena dentro de los tejidos de la planta.
2. consumidores primarios: Los herbívoros comen plantas, consumiendo la energía almacenada. Solo una porción de la energía de las plantas se transfiere al herbívoro:algunas se pierden como calor durante el metabolismo.
3. Consumidores secundarios: Los carnívoros comen herbívoros, ganando energía de la energía almacenada en su presa. Nuevamente, solo se transfiere una parte de la energía, algunas se pierden como calor.
4. consumidores terciarios: Los principales depredadores comen otros carnívoros, ganando energía de su presa. La transferencia de energía sigue siendo ineficiente, con cierta energía perdida como calor.
5. Descomposores: Cuando los organismos mueren, los descomponedores (hongos y bacterias) descomponen la materia muerta, liberan nutrientes al ecosistema y rompen aún más la energía.
El flujo de energía es ineficiente:
* Cada paso en la red alimentaria implica una pérdida de energía como calor. Esta es la razón por la cual las redes alimentarias generalmente tienen pocos niveles tróficos:no hay suficiente energía para apoyar muchos niveles.
* Solo alrededor del 10% de la energía de un nivel trófico se transfiere al siguiente. Esto significa que se pierde mucha energía en cada paso.
* Esta ineficiencia es la razón por la cual necesitamos una gran cantidad de materia vegetal para apoyar un número menor de herbívoros, e incluso menos carnívoros.
En general, la energía del sol se transfiere a través de la red alimentaria de manera lineal, y los productores capturan la energía inicial y los consumidores la transfieren a la cadena alimentaria. Esta transferencia de energía es altamente ineficiente, con una cantidad significativa de energía perdida en cada paso.
