1. El ciclo del agua y la energía potencial:
* Precipitación: El proceso comienza con lluvia, nieve u otras formas de precipitación que caen al suelo.
* Colección y almacenamiento: Esta agua se recoge en un depósito (a menudo detrás de una presa) donde se almacena a una elevación más alta. Este agua almacenada tiene energía potencial debido a su altura.
2. Aprovechando el poder de la gravedad:
* Flujo de agua: El agua se libera del depósito a través de Penstocks (tuberías grandes). La gravedad tira del agua hacia abajo, convirtiendo su energía potencial en energía cinética (energía de movimiento).
* Turbinas: El agua apresurada gira turbinas masivas, que están conectadas a un generador.
3. Generación de electricidad:
* Generador: La turbina giratoria impulsa un generador. El generador utiliza la inducción electromagnética para convertir la energía mecánica (de la turbina) en energía eléctrica.
* Corriente alterna (AC): El generador produce corriente alterna (AC), que es el tipo de electricidad utilizada en hogares y negocios.
4. Transmisión:
* Transformers: La electricidad se intensifica en voltaje usando transformadores, lo que la hace más eficiente para la transmisión de larga distancia.
* Grid de potencia: La electricidad se envía a la red eléctrica para su distribución a los consumidores.
Componentes clave de una planta hidroeléctrica:
* presa: Crea el depósito y controla el flujo de agua.
* Reservoir: Almacena agua, proporcionando una fuente de energía potencial.
* Penstocks: Grandes tuberías que transportan agua desde el depósito hasta las turbinas.
* Turbinas: Convierta la energía cinética del agua en energía mecánica.
* Generador: Convierte la energía mecánica en energía eléctrica.
* Transformador: Aumenta el voltaje de electricidad para una transmisión eficiente.
Ventajas de la energía hidroeléctrica:
* renovable: HydroPower utiliza un recurso de reabastecimiento natural (agua).
* Clean: No hay emisiones de gases de efecto invernadero durante la operación.
* confiable: Puede proporcionar una potencia de salida constante.
* usos múltiples: Los depósitos también se pueden utilizar para la recreación, el riego y el control de las inundaciones.
Desventajas de la energía hidroeléctrica:
* Impactos ambientales: Las presas pueden interrumpir los ecosistemas, alterar los patrones de flujo de agua y desplazar a las comunidades.
* Altos costos iniciales: Construir una planta hidroeléctrica es costosa.
* Disponibilidad limitada: Los sitios adecuados para presas no siempre están disponibles.
