* La transferencia de energía es ineficiente: Cuando un organismo come otro, solo obtiene aproximadamente 10% de la energía de los alimentos que consumía. El resto se pierde como calor, se usa para procesos metabólicos o simplemente no se digiere.
* Niveles tróficos: Una cadena alimentaria consta de diferentes niveles, cada uno que representa una etapa de alimentación diferente:
* productores (nivel 1): Las plantas capturan energía del sol a través de la fotosíntesis.
* consumidores primarios (nivel 2): Los herbívoros comen plantas.
* consumidores secundarios (nivel 3): Los carnívoros comen herbívoros.
* consumidores terciarios (nivel 4): Carnívoros que comen otros carnívoros.
* Pérdida de energía con cada nivel: Con cada nivel, se pierde una cantidad significativa de energía. Esto significa:
* menos energía está disponible para niveles tróficos más altos: Esto limita el número de organismos que pueden existir en niveles más altos, creando una estructura piramidal.
* menos organismos en niveles más altos: Hay menos depredadores principales que los herbívoros y menos herbívoros que las plantas.
Ejemplo: Si una planta tiene 1000 unidades de energía, un herbívoro que la come solo ganará alrededor de 100 unidades. Un carnívoro que come el herbívoro solo ganará alrededor de 10 unidades.
Esta pérdida de energía explica por qué las cadenas alimenticias son relativamente cortas, con solo unos pocos niveles tróficos.
