1. Glucólisis: Esto ocurre en el citoplasma de las células e implica la descomposición de la glucosa, un azúcar simple, en piruvato. Este proceso genera una pequeña cantidad de ATP (trifosfato de adenosina), la moneda de energía primaria de las células y NADH (nicotinamida adenina dinucleótido), un portador de electrones.
2. Ciclo de Krebs (ciclo de ácido cítrico): Esto ocurre en las mitocondrias y descompone aún más el piruvato en dióxido de carbono, generando más ATP, NADH y otro portador de electrones, FADH2 (flavin adenine dinucleótido).
3. Cadena de transporte de electrones: Esta es la etapa final y ocurre en la membrana mitocondrial. NADH y FADH2 donan electrones a una serie de complejos de proteínas, que usan la energía para bombear protones a través de la membrana. Esto crea un gradiente de protones que impulsa la síntesis de ATP a través de ATP sintasa.
Así es como se extrae la energía de las moléculas orgánicas:
* Bonos de ruptura: Cada enlace químico en moléculas orgánicas almacena energía. Romper estos enlaces libera la energía almacenada.
* reacciones redox: La respiración celular implica una serie de reacciones redox, donde los electrones se transfieren de una molécula a otra. Esta transferencia de electrones libera energía.
* portadores de electrones: NADH y FADH2 actúan como portadores de electrones, trasladando electrones de una etapa de respiración celular a la siguiente.
* síntesis de ATP: La energía liberada de la transferencia de electrones se utiliza para impulsar la síntesis de ATP, la fuente de energía primaria de la célula.
Las moléculas orgánicas utilizadas para la energía incluyen:
* carbohidratos: La glucosa es la principal fuente de energía para la mayoría de las células.
* grasas: Las grasas se pueden descomponer en ácidos grasos y glicerol, que se pueden usar para la energía.
* proteínas: Las proteínas se pueden descomponer en aminoácidos, algunos de los cuales pueden usarse para la energía.
Nota importante: Los microorganismos en el intestino humano también juegan un papel en la adquisición de energía al descomponer moléculas orgánicas complejas como la celulosa en formas más simples que las células humanas pueden usar.
En general, la respiración celular es un proceso complejo y eficiente que permite a los organismos vivos en humanos extraer energía de las moléculas orgánicas y usarla para varias funciones celulares.
