Las células pueden generar energía sin usar oxígeno a través de un proceso llamado respiración anaeróbica . Este proceso ocurre en ausencia de oxígeno y utiliza diferentes aceptores de electrones que el oxígeno para producir energía.

Aquí hay algunos ejemplos:

* Fermentación: Este es el tipo más común de respiración anaeróbica. Implica descomponer la glucosa en piruvato, luego convertir el piruvato en otros productos como el ácido láctico o el etanol. Este proceso libera una pequeña cantidad de energía, pero es suficiente para mantener la célula funcionando en ausencia de oxígeno.

* Reducción de sulfato: Algunas bacterias pueden usar sulfato (SO42-) como aceptador de electrones en lugar de oxígeno. Este proceso produce sulfuro de hidrógeno (H2S) como subproducto.

* metanogénesis: Ciertas arqueas pueden usar dióxido de carbono (CO2) como aceptador de electrones, produciendo metano (CH4) como subproducto.

Nota importante: La respiración anaeróbica es menos eficiente que la respiración aeróbica, que usa oxígeno. Esto significa que las células que dependen de la respiración anaeróbica solo pueden generar una pequeña cantidad de energía en comparación con las que usan oxígeno.