* Sin fotosíntesis: La principal fuente de oxígeno en la Tierra es la fotosíntesis por plantas y algas. La tierra temprana carecía de las complejas formas de vida necesarias para este proceso. La vida más temprana fue probablemente organismos anaeróbicos unicelulares que no requirieron oxígeno.
* Gases volcánicos: La atmósfera temprana estaba dominada por gases volcánicos como dióxido de carbono, metano, amoníaco y dióxido de azufre. Estos gases se liberaron de erupciones volcánicas frecuentes, creando un ambiente tóxico para organismos que respiran oxígeno.
* No hay capa de ozono: El oxígeno es esencial para la formación de la capa de ozono, que protege la tierra de la radiación ultravioleta dañina. Sin una capa de ozono, la vida en tierra habría sido imposible.
* Reacciones químicas: La atmósfera temprana se redujo químicamente, lo que significa que favoreció las reacciones que agregaron electrones. El oxígeno libre es altamente reactivo y se habría consumido rápidamente en reacciones químicas con otros elementos.
El gran evento de oxidación:
Hace alrededor de 2.400 millones de años, ocurrió un evento significativo llamado "gran evento de oxidación". Esto marcó un punto de inflexión en la historia de la Tierra, lo que condujo a la acumulación de oxígeno en la atmósfera. Esto es lo que probablemente sucedió:
* Evolución de las cianobacterias: Cianobacterias, organismos unicelulares capaces de fotosíntesis, evolucionaron y prosperaron. Liberaron el oxígeno como un subproducto de su producción de energía, comenzando lentamente a construir niveles de oxígeno en la atmósfera.
* oxidación de hierro: El oxígeno reaccionó con hierro disuelto en los océanos, lo que condujo a la formación de óxido de hierro (óxido) y la deposición de formaciones de hierro con bandas (BIF) que vemos hoy.
* Formación de ozono: A medida que aumentaron los niveles de oxígeno, la capa de ozono se formó gradualmente, protegiendo la tierra de la radiación ultravioleta nociva y permitiendo que la vida se diversifique y se mueva hacia la tierra.
El gran evento de oxidación tuvo un profundo impacto en la historia de la Tierra, allanando el camino para la evolución de formas de vida más complejas y dar forma al planeta tal como lo conocemos hoy.
