Fisión nuclear
* Qué pasa: Un núcleo atómico pesado (como el uranio) se divide en dos o más núcleos más ligeros.
* Cómo funciona: Se dispara un neutrón al núcleo pesado, lo que hace que se vuelva inestable y se divide. Esta división libera una tremenda cantidad de energía, junto con más neutrones. Estos neutrones pueden pasar a dividir otros núcleos, creando una reacción en cadena.
* Ejemplo: Las centrales eléctricas usan fisión nuclear controlada para generar electricidad.
Fusión nuclear
* Qué pasa: Dos núcleos atómicos de luz (como el hidrógeno) se combinan para formar un núcleo más pesado.
* Cómo funciona: Los núcleos se forzan a unir temperaturas y presiones extremadamente altas, superando su repulsión natural. Cuando se fusionan, liberan una enorme cantidad de energía.
* Ejemplo: El sol y otras estrellas generan energía a través de la fusión nuclear.
Diferencias clave:
* Materiales de partida: La fisión utiliza elementos pesados, mientras que Fusion usa elementos ligeros.
* Energía lanzada: La fusión libera significativamente más energía que la fisión.
* Condiciones: La fisión requiere una temperatura relativamente baja, mientras que la fusión requiere temperaturas y presiones extremadamente altas.
* Productos de desecho: La fisión produce desechos radiactivos, mientras que la fusión produce en su mayoría helio inofensivo.
En resumen, la energía nuclear se forma a través de la liberación de energía cuando los núcleos atómicos se dividen (fisión) o se combinan (fusión). Ambos procesos aprovechan la inmensa potencia unida dentro del núcleo de un átomo.
