1. Digestión:
- El alimento que comemos se divide en moléculas más pequeñas por nuestro sistema digestivo. Esto incluye carbohidratos, proteínas y grasas.
2. Glucólisis:
- La glucosa (un tipo de azúcar) es la fuente primaria de combustible para la respiración celular.
- En la glucólisis, la glucosa se descompone en piruvato, una molécula más pequeña.
- Este proceso ocurre en el citoplasma de la célula y produce una pequeña cantidad de ATP (trifosfato de adenosina), la moneda energética de la célula.
3. Ciclo de Krebs (ciclo de ácido cítrico):
- Pyruvato entra en las mitocondrias, la potencia de la célula.
- En el ciclo de Krebs, el piruvato se descompone aún más, produciendo portadores de electrones de alta energía (NADH y FADH2) y más ATP.
4. Cadena de transporte de electrones:
- Los portadores de electrones de alta energía del ciclo Krebs entregan electrones a la cadena de transporte de electrones, una serie de proteínas incrustadas en la membrana mitocondrial.
- A medida que los electrones se mueven a través de esta cadena, liberan energía, que se usa para bombear protones a través de la membrana, creando un gradiente de concentración.
- Este gradiente impulsa la producción de ATP, la principal fuente de energía para las células.
En general, el desglose de los alimentos para producir energía implica una combinación de:
* Procesos anaerobios: como la glucólisis, que puede ocurrir sin oxígeno.
* Procesos aeróbicos: Al igual que el ciclo Krebs y la cadena de transporte de electrones, que requieren oxígeno.
La energía producida a partir de alimentos se usa para varios procesos celulares, incluidos:
* Contracción muscular
* Síntesis de proteínas
* Mantener la estructura celular
* Transmisión de impulsos nerviosos
* Transporte activo de moléculas a través de las membranas celulares
Es importante tener en cuenta que esta es una explicación simplificada. La respiración celular es un proceso altamente complejo que involucra muchas enzimas y vías diferentes.
