Los organismos que obtienen su energía de la materia muerta o en descomposición se llaman descomponedores . Los ejemplos de descomponedores incluyen:

* bacterias: Estos pequeños organismos descomponen la materia orgánica en sustancias más simples.

* Fungi: Los hongos y los mohos son ejemplos de hongos que descomponen plantas y animales muertos.

* Insectos: Algunos insectos, como escarabajos de estiércol, se alimentan de materia en descomposición.

Entonces, si bien una marmota podría ocasionalmente eliminar a un animal muerto, no depende de la materia en descomposición como su principal fuente de energía.