- Combustibles líquidos :
- Almacenamiento criogénico: Los combustibles líquidos, como el hidrógeno líquido y el oxígeno líquido, normalmente se almacenan a temperaturas extremadamente bajas (-253 °C para el hidrógeno y -183 °C para el oxígeno) en tanques criogénicos. El almacenamiento criogénico ayuda a mantener el combustible en forma líquida y a reducir la acumulación de presión en los tanques. Los tanques suelen estar hechos de materiales livianos, como compuestos, y están aislados para minimizar la transferencia de calor y mantener las bajas temperaturas.
- Recipientes a presión: Se utilizan para almacenar combustibles líquidos que pueden mantenerse a temperaturas más altas en comparación con los combustibles criogénicos. Por ejemplo, la hidracina y el tetróxido de nitrógeno (NTO) suelen almacenarse en recipientes a presión diseñados para soportar altas presiones (hasta varios cientos de bares) para mantener el combustible en estado líquido. Los recipientes están diseñados para contener y manejar el aumento de presión y están equipados con características de seguridad para gestionar posibles fallas.
- Combustibles sólidos:
- Enyesado y curado: Los combustibles sólidos, como los granos propulsores, a veces se vierten directamente en la carcasa del motor del vehículo de lanzamiento o en secciones separadas que luego se integran en el vehículo. La fundición implica mezclar y verter los componentes del combustible sólido en el molde y luego curar el combustible para lograr las propiedades y estabilidad deseadas.
- Combustibles gaseosos:
- Depósitos de alta presión: Los combustibles gaseosos como el helio o el hidrógeno gaseoso se pueden almacenar en tanques de alta presión fabricados con materiales ligeros como materiales compuestos o acero reforzado. Estos tanques están especialmente diseñados para soportar altas presiones y están equipados con elementos de seguridad como válvulas de alivio para evitar la sobrepresurización.
- Almacenamiento combinado:
- Depósitos integrales: En algunos casos, la propia estructura del vehículo puede usarse como tanque de combustible, particularmente en el caso de combustibles líquidos para cohetes. El combustible se almacena en compartimentos o cavidades integradas en la carrocería del vehículo. Este enfoque reduce el peso y la complejidad de los tanques separados, pero requiere un diseño y análisis cuidadosos para garantizar la integridad estructural.
- Depósitos externos: Los cohetes pueden utilizar tanques de combustible externos conectados al vehículo, lo que permite una mayor flexibilidad a la hora de almacenar diferentes propulsores. Estos tanques se pueden desechar después de agotarse el combustible para reducir el peso.
El sistema de almacenamiento de combustible específico depende de varios factores, incluidas las propiedades del combustible (líquido, sólido o gaseoso), consideraciones de seguridad, diseño del vehículo y requisitos de la misión.
