La energía solar se utilizó por primera vez en Estados Unidos en 1954, cuando el equipo de Bell Telephone Laboratories dirigido por Calvin Fuller, Gerald Pearson y Daryl Chapin desarrolló la primera célula solar fotovoltaica de silicio capaz de convertir la luz solar directamente en electricidad. Su invento, también conocido como Bell Solar Battery, fue capaz de generar un 6% de eficiencia en la conversión de luz en electricidad.