1. Identificación de posibles sitios geotérmicos:
- Estudios geológicos:los estudios y estudios geológicos ayudan a identificar áreas con recursos geotérmicos potenciales en función de factores como formaciones geológicas, datos de flujo de calor, actividad volcánica y gradientes de temperatura de la superficie.
- Análisis geoquímico:el análisis químico de muestras de agua de manantiales y pozos puede proporcionar información sobre la presencia de fluidos geotérmicos y su temperatura.
- Estudios geofísicos:técnicas como la magnetotelúrica, los estudios sísmicos y los estudios de gravedad pueden mapear estructuras del subsuelo e identificar posibles reservorios geotérmicos.
2. Exploración y perforación:
- Pozos de prueba:una vez que se identifica un sitio prometedor, se realizan perforaciones exploratorias para evaluar la temperatura, presión y caudal de los fluidos geotérmicos.
- Pozos de producción:Si la fase de exploración muestra resultados prometedores, se perforan pozos de producción para extraer los fluidos geotérmicos del yacimiento. Estos pozos suelen ser profundos y alcanzan varios kilómetros de profundidad en la corteza terrestre.
3. Plantas de energía geotérmica:
- Extracción de fluidos:los fluidos geotérmicos, que suelen ser una mezcla de agua caliente, vapor y minerales disueltos, se bombean a la superficie desde los pozos de producción.
- Intercambiador de calor:El fluido geotérmico pasa a través de un intercambiador de calor, donde transfiere su calor a un fluido secundario, generalmente agua o un fluido orgánico. Este fluido secundario calentado se convierte entonces en la fuerza motriz para diversas aplicaciones.
- Generación de electricidad:En el caso de las centrales geotérmicas, el fluido secundario calentado se utiliza para impulsar una turbina, que genera electricidad a medida que gira.
- Enfriamiento y Reinyección:Después de transferir su calor, el fluido geotérmico enfriado se reinyecta nuevamente al yacimiento geotérmico a través de pozos de inyección. Este proceso ayuda a mantener la presión del yacimiento y previene el hundimiento de la superficie del suelo.
4. Utilización directa del calor:
- Los fluidos geotérmicos también se pueden utilizar directamente para calefacción sin generar electricidad. Esto es común en los sistemas de calefacción urbana geotérmica, donde el agua caliente se canaliza desde pozos geotérmicos a edificios e instalaciones cercanas para calefacción y suministro de agua caliente.
Es importante señalar que la exploración y el desarrollo geotérmico requieren una evaluación cuidadosa de los factores ambientales, geológicos y sociales para garantizar la utilización sostenible y responsable de este recurso natural.
