El oxígeno no "se adelgaza" a ninguna altitud. La concentración de oxígeno en la atmósfera sigue siendo la misma, alrededor del 21%, hasta las altitudes más altas. Sin embargo, el aire se vuelve menos denso a mayor altitud, por lo que hay menos moléculas de oxígeno en un volumen de aire determinado. Esto significa que las personas y los animales pueden sufrir mal de altura en altitudes elevadas, ya que no reciben suficiente oxígeno.