El espectro electromagnético es el rango de todas las frecuencias posibles de radiación electromagnética. El espectro visible es el rango de radiación electromagnética que puede percibir el ojo humano. El ojo humano puede ver luz con longitudes de onda entre 400 nm y 700 nm.
Todos los objetos emiten radiación electromagnética en una longitud de onda que corresponde a su temperatura. Por ejemplo, el sol emite radiación electromagnética a una temperatura de aproximadamente 5778 K, que es luz visible. Un cuerpo humano emite radiación electromagnética a una temperatura de aproximadamente 37 °C, que es radiación infrarroja.
La emisividad de un objeto es una medida de la eficiencia con la que emite radiación electromagnética. Un objeto con alta emisividad emite radiación electromagnética de manera muy eficiente, mientras que un objeto con baja emisividad emite muy mal radiación electromagnética.
La emisividad de un objeto depende de su temperatura, la textura de su superficie y la composición del material. Por ejemplo, una superficie de metal pulida tiene una emisividad baja, mientras que una superficie de metal rugosa tiene una emisividad alta.
Todos los objetos emiten radiación electromagnética, pero el tipo de radiación y la cantidad de radiación emitida dependen de la temperatura del objeto, la textura de su superficie y la composición del material.
