Hay dos formas principales en que un objeto puede ganar energía potencial:
1. Moviéndose a una posición más alta en un campo gravitacional. Cuanto más alto esté un objeto sobre el suelo, mayor será su energía potencial. Esto se debe a que la fuerza de la gravedad tira del objeto hacia abajo y cuanto más alto esté el objeto, más trabajo puede hacer la gravedad sobre él si cae.
2. Al ser estirado o comprimido. Cuando un objeto se estira o comprime, su energía almacenada aumenta. Esto se debe a que el objeto está trabajando en contra de las fuerzas que intentan restaurarlo a su forma original.
La cantidad de energía potencial que gana un objeto depende de los siguientes factores:
* La masa del objeto. Cuanto más masivo es un objeto, más energía potencial puede ganar.
* La altura del objeto sobre el suelo. Cuanto más alto esté el objeto, mayor será su energía potencial.
* La cantidad de estiramiento o compresión. Cuanto más se estira o comprime el objeto, mayor es su energía potencial.
La energía potencial es una forma valiosa de energía porque puede almacenarse y utilizarse más adelante. Por ejemplo, una banda elástica almacena energía potencial cuando se estira, y esta energía puede liberarse para impulsar un auto de juguete o una honda.
