La energía potencial gravitacional es la energía que tiene un objeto debido a su posición en un campo gravitacional. Cuanto más alto esté un objeto, mayor será su energía potencial gravitacional. Cuando una pelota de golf está apoyada en un tee, tiene energía potencial gravitacional porque está por encima del suelo.
Cuando un palo de golf golpea la pelota, ésta se eleva en el aire. A medida que asciende, su energía potencial gravitacional disminuye. Al mismo tiempo, aumenta la energía cinética de la pelota. La energía cinética es la energía que tiene un objeto debido a su movimiento. Cuanto más rápido se mueve un objeto, mayor es su energía cinética.
Cuando la pelota de golf alcanza su altura máxima, su energía potencial gravitacional se ha convertido completamente en energía cinética. Entonces la pelota se mueve a su mayor velocidad. A medida que la pelota cae al suelo, su energía cinética disminuye y su energía potencial gravitacional aumenta. Cuando la pelota golpea el suelo, toda su energía cinética se convierte nuevamente en energía potencial gravitacional.
