La suposición tradicional era que los motores moleculares convertían aproximadamente 1 molécula de ATP en 100 piconewtons de fuerza. Sin embargo, el nuevo estudio, que utilizó mediciones precisas de las fuerzas producidas por proteínas motoras de kinesina individuales, encontró que la kinesina sólo produce alrededor de 10 a 20 piconewtons de fuerza por ATP.
Esta estimación revisada significa que los motores moleculares son menos eficientes de lo que se pensaba anteriormente y podría tener implicaciones para comprender cómo funcionan las células y cómo se desarrollan enfermedades como el cáncer.
Los motores moleculares son responsables de una variedad de procesos celulares, incluido el transporte de vesículas dentro de las células, el impulso del batido de cilios y flagelos y la separación de cromosomas durante la división celular. Estos procesos requieren que los motores generen y transmitan fuerza, y la eficiencia con la que pueden hacerlo es crucial para el correcto funcionamiento de las células.
El nuevo estudio, publicado en la revista Nature Communications, proporciona una estimación más precisa de la fuerza producida por los motores moleculares. Los investigadores utilizaron una técnica llamada captura óptica para medir la fuerza producida por proteínas motoras de cinesina individuales unidas a cuentas de vidrio. Descubrieron que la kinesina sólo produce entre 10 y 20 piconewtons de fuerza por ATP.
Este hallazgo tiene implicaciones para comprender cómo funcionan los motores moleculares y cómo funcionan las células. Los motores moleculares son mucho menos eficientes de lo que se pensaba anteriormente, y esto podría afectar la forma en que pensamos sobre cómo las células usan la energía y cómo se desarrollan enfermedades como el cáncer.
Por ejemplo, las células cancerosas suelen tener defectos en sus motores moleculares, lo que podría contribuir a su capacidad de propagarse e invadir otros tejidos. El nuevo estudio podría ayudar a los investigadores a identificar estos defectos y desarrollar nuevos tratamientos para el cáncer y otras enfermedades.
