Este hallazgo podría ayudar a explicar cómo las células regulan la actividad de estas proteínas esenciales, que desempeñan un papel en todo, desde el transporte de carga dentro de las células hasta la contracción muscular.

El equipo, dirigido por el físico Juan A. Fernández, PhD, utilizó una combinación de técnicas experimentales y simulaciones por computadora para estudiar el comportamiento de la cinesina, un tipo de motor molecular que se mueve a lo largo de microtúbulos, las "autopistas" de la célula.

Descubrieron que cuando la kinesina no transporta carga, cambia a un estado en el que se detiene en puntos específicos a lo largo del microtúbulo y consume muy poca energía.

Este "estado de pausa" está controlado por cambios conformacionales en la estructura del motor, que le impiden dar pasos hacia adelante pero le permiten permanecer unido al microtúbulo.

Fernández y sus colegas creen que este mecanismo de ahorro de energía es esencial para que las células mantengan la homeostasis general, ya que evita que los motores moleculares desperdicien energía cuando no son necesarios.

Los investigadores también descubrieron que el estado de pausa de la kinesina está influenciado por las propiedades físicas de los microtúbulos.

Por ejemplo, era más probable que la cinesina se detuviera en los microtúbulos que eran más suaves y flexibles, lo que puede ayudar a explicar cómo las células regulan el movimiento de los motores moleculares en diferentes entornos celulares.

Los hallazgos, publicados en la revista Nature Structural &Molecular Biology, proporcionan nuevos conocimientos sobre los mecanismos moleculares mediante los cuales las células regulan la actividad de las proteínas esenciales.

Esto podría tener implicaciones para comprender una variedad de procesos celulares, incluido el transporte intracelular, la división celular y la contracción muscular.