Los autores del estudio, de la Universidad de Colorado Boulder, utilizaron un modelo informático para simular cómo cambiaría la producción de energía del sol durante los próximos 100 años. Descubrieron que la actividad del sol probablemente disminuirá aproximadamente un 0,1% durante este tiempo, lo que equivale aproximadamente a 1 vatio de energía por metro cuadrado en la superficie de la Tierra.
Esta disminución en la producción de energía es causada por un proceso natural llamado ciclo solar. El ciclo solar es un cambio periódico en la actividad del sol que ocurre durante un período de aproximadamente 11 años. Durante la fase activa del ciclo solar, el sol emite más energía que durante la fase tranquila.
El estudio encontró que el sol se encuentra actualmente cerca del final de una fase activa del ciclo solar y se espera que entre en una fase tranquila en los próximos años. Se espera que esta fase de tranquilidad dure unos 20 años, tiempo durante el cual la producción de energía del sol disminuirá gradualmente.
Se espera que el efecto de enfriamiento del ciclo solar sea más pronunciado en el Ártico, donde las temperaturas podrían bajar hasta 2 grados Celsius. Este enfriamiento podría tener varios impactos en el medio ambiente del Ártico, incluida una reducción del hielo marino y un aumento de las precipitaciones.
Los hallazgos del estudio sugieren que la variabilidad natural del sol podría desempeñar un papel importante en el clima de la Tierra durante las próximas décadas. Esta variabilidad podría ayudar a compensar parte del calentamiento impulsado por los gases de efecto invernadero que también se espera que ocurra durante este período, lo que podría desacelerar el ritmo del cambio climático.
Sin embargo, los autores del estudio advierten que el efecto de enfriamiento del ciclo solar es sólo temporal y que es probable que continúe la tendencia a largo plazo de calentamiento impulsado por las emisiones de gases de efecto invernadero.
