El primer método moderno de perforación petrolera desarrollado por Edwin L. Drake en 1859 todavía se está utilizando hasta el día de hoy, aunque la mayor demanda de productos petroleros ha requerido medios más eficientes para la producción de petróleo. El mundo ha utilizado 800 mil millones de barriles de petróleo desde 1859, y la perforación petrolera se convirtió rápidamente en una industria en auge. Según el Departamento de Energía de EE. UU., Las nuevas tecnologías están permitiendo que los perforadores alcancen reservas de petróleo que antes se consideraban inalcanzables.
Función
Los pozos de petróleo se utilizan para bombear gases de petróleo crudo y petróleo de fuentes subterráneas. El petróleo crudo es un líquido altamente viscoso y de color muy oscuro. En un estado semisólido, el petróleo crudo se convierte en alquitrán. Los geólogos buscan focos de crudo en reservorios subterráneos. Estos reservorios pueden estar a cientos e incluso miles de pies bajo tierra y solo se puede alcanzar mediante perforación debajo de la superficie. Una vez que los perforadores alcanzan el depósito, el cambio de presión envía disparos de petróleo crudo a la superficie de la Tierra. Esto se llama "producción primaria". Este proceso puede continuar durante años, pero la mayor parte del petróleo aún permanece en el depósito. Una vez que la presión disminuye, las compañías petroleras deben usar bombas para extraer el petróleo crudo hasta la torre de perforación.
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Perforación en alta mar
La perforación de petróleo en alta mar es muy similar a otros métodos utilizados en tierra firme , excepto que los tripulantes a menudo viven a bordo de estos barcos de perforación masiva. A profundidades menores a 200 pies (61 metros) se utilizan taladros de petróleo especiales llamados "plataformas elevadoras". Una vez que las profundidades alcanzan los 4,000 pies (1,220 metros), las plataformas son semi-sumergibles y están ancladas al fondo del océano con patas llenas de aire. Incluso hay barcos de perforación que cavan a profundidades de 8,000 pies (2,440 metros) y usan sofisticados equipos de navegación. Sin embargo, la perforación petrolera en alta mar ha sido una plaga para el medio ambiente a lo largo de los años. Las principales compañías petroleras están siendo constantemente acusadas de derramar petróleo y químicos tóxicos en el agua, liberar gases nocivos a la atmósfera y poner en peligro la vida silvestre cerca de estos sitios de perforación. Por ejemplo, Chevron ha pagado cerca de 10 millones de dólares en multas entre los años de 1992 y 1997 por numerosas violaciones a la Ley de Agua Limpia.
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Cree el soporte (casi) perfecto: Así es como
Cree el soporte (casi) perfecto: aquí es cómo la perforación rotatoria
La técnica más común de perforación de petróleo hoy en día es la perforación rotatoria. Este proceso puede ser reconocido por una torre de perforación alta y una plataforma giratoria giratoria en la base. Una broca pesada está unida a una longitud de tubería. Esta tubería está segmentada y la profundidad de perforación se puede aumentar al extender la longitud de la tubería. La perforación giratoria también requiere el uso de un lodo especial que lubrica la broca, refuerza los lados del orificio y ayuda a sacar los recortes de roca. El lodo es una mezcla de arcilla, agua y productos químicos.
Perforación horizontal
Ciertos tipos de yacimientos se alcanzan mejor a través de la perforación horizontal. La perforación direccional, como se llamaba una vez, se utilizó por primera vez para llegar a reservorios de petróleo o gas natural una vez que la producción primaria había seguido su curso en un campo petrolero vertical. Al perforar de forma inclinada, desviándose de los pozos verticales de petróleo, los perforadores podrían alcanzar una mayor cantidad de la reserva. Una vez se necesitaron casi 2,000 pies para hacer un pozo horizontal completo. Ahora la tecnología moderna ha mejorado el proceso, permitiendo giros de 90 grados en menos de cien pies. Un taladro horizontal exitoso puede bombear cuatro veces más petróleo que un pozo vertical. Además, el costo de la perforación horizontal es marginalmente más bajo en todos los ámbitos, en términos de una relación de producción a costo. Un pozo horizontal puede hacer el trabajo de cuatro pozos verticales.
Perforación por percusión
La perforación por percusión, también llamada perforación con cable, es un método simple que se remonta a los primeros taladros utilizados en la década de 1850. El terreno se rompe con una broca conectada a una polea y un cable. La broca se coloca en la parte superior de la torre de perforación y se deja caer al suelo repetidamente. Este proceso rompe la roca en pequeños pedazos que pueden eliminarse para revelar un pozo profundo. La perforación con percusión puede alcanzar profundidades de más de 328 pies (100 metros) y con brocas intercambiables se puede usar para perforar casi cualquier tipo de superficie. A fines del siglo XIX, los motores de vapor ayudaron a los sitios de perforación por percusión, pero luego fueron reemplazados por el taladro rotatorio.
