Cuando se excava un pozo de petróleo, normalmente hay suficiente presión para llevar el petróleo a la superficie. Con el tiempo, sin embargo, la liberación de gas y petróleo en la trampa disminuye la presión subterránea. Cuando esto sucede, se requiere una plataforma de perforación para llevar el petróleo a la superficie. La plataforma de perforación es una máquina que tiene una viga para caminar en la parte superior y una varilla de perforación que se clava en el suelo. El objetivo principal de una plataforma de perforación es levantar la varilla de perforación en cada carrera ascendente, que extraerá el petróleo del suelo. Hay tres tipos principales de plataformas de perforación: cabezas de caballo, balanzas de aire y saltamontes.

Horseheads

La bomba de cabeza de caballo es el diseño estándar. En una bomba de cabeza de caballo, el pivote está en el centro de la viga. En un lado de la viga está la varilla de perforación, y en el otro lado hay enormes vigas de acero llamadas "contrapesos". Una manivela hace girar los contrapesos, lo que tira hacia abajo de la viga caminando a intervalos regulares. El rayo se detiene en la varilla de perforación a intervalos regulares, lo que saca el aceite del suelo.

Air Balances

Los equilibrios de aire son diferentes a los de cabeza de caballo porque sus pivotes están en un extremo de el rayo caminando Tampoco usan contrapesos; en cambio, usan un cilindro de aire comprimido. A medida que la varilla de perforación desciende, comprime el aire en el cilindro. La presión del aire comprimido empuja la viga hacia atrás, lo que saca el aceite del suelo.

Saltamontes

Un saltamontes es una combinación entre una cabeza de caballo y un balance de aire. Su pivote está en el extremo, como un balance de aire, pero usa contrapesos como una cabeza de caballo. Los pesos, sin embargo, están en el medio del rayo caminando en lugar de al final del mismo. Empujan la barra de desplazamiento hacia abajo, lo que empuja la varilla de perforación hacia el suelo. Cuando dejan que se levante la barra, la barra de perforación extrae el aceite del suelo.