Las chimeneas de humo liberan el escape que proviene de varios procesos industriales dentro de una fábrica u otro tipo de instalaciones. Las chimeneas de humo liberan principalmente dióxido de carbono y vapor de agua en el aire, con algo de nitrógeno y oxígeno mezclados también. La contaminación del aire es dañina principalmente en altas densidades. Cada año, las chimeneas liberan 7.000 millones de toneladas métricas de contaminación en la atmósfera, según el Museo Nacional de Historia Natural Smithsonian.

Plumas

Las altas columnas de humo emiten la contaminación de la inversión en el aire, creando una pluma de abanico. Esta pluma no contamina el área cercana. De lo contrario, la pila de humo forma una pluma de fumigación que puede causar problemas de salud a las personas en el área cercana. También hay otras plumas creadas a veces por la pila de humo. Dependiendo de cómo la central eléctrica libera el escape al aire y cómo las fuerzas externas impactan en el escape, la pila de humo puede desarrollar una pluma conificadora, una pluma de abanico, una pluma de bucle, una pluma flotante o una fumigación.

Peligros potenciales

Los niños que van a escuelas cerca de edificios con chimeneas que liberan grandes cantidades de contaminación han desarrollado dolencias como el asma y el cáncer. Según USA Today, una de cada seis escuelas se encontraba a menos de un kilómetro de una planta industrial. Sin chimeneas, estas plantas liberarían grandes cantidades de aire tóxico en las escuelas.

Seguridad en el avión

Dada su altura, se deben encender chimeneas para que los aviones las puedan ver. Dado que el escape puede cubrir las luces, las luces deben estar de cinco a diez pies por debajo de la parte superior de la chimenea. Los propietarios también pueden iluminar las chimeneas con proyectores de reflector fijo.

Filtración

Los filtros de carbón contienen poros a través de los cuales solo pueden pasar pequeñas partículas. Las chimeneas de humo están equipadas con filtros de carbón para reducir los gases de escape liberados a la atmósfera por las chimeneas. Estos filtros deben estar cubiertos con un revestimiento resistente al fuego para que no se quemen cuando el escape caliente pasa a través de ellos. A menudo, los técnicos unen láminas de fibra de carbono al sustrato de hormigón con el proceso de colocación en húmedo. El ajuste efectivo también puede evitar el agrietamiento en las chimeneas de humo.

Lluvia ácida

Los escapes liberados a la atmósfera pueden crear lluvia ácida, que puede causar lesiones y daños a la naturaleza y la propiedad. La lluvia ácida proviene de chimeneas que liberan dióxido de azufre y óxidos de nitrógeno. Los fabricantes y las plantas de energía a menudo intentan usar carbón que contiene menos dióxido de azufre. Las instalaciones también usan depuradores para limpiar las chimeneas y reducir la cantidad de emisiones nocivas.