Enjuagar frascos de vidrio, romper cajas de cartón y tirar periódicos al cubo: se han convertido en algo natural para mucha gente. De acuerdo con la Agencia de Protección Ambiental, en 2011 aproximadamente 1/3 de la basura de los Estados Unidos fue reciclada y compostada. Eso es 87 millones de toneladas de basura. Si las personas están dedicadas y dispuestas a dedicar tiempo y esfuerzo extra, los recolectores municipales, los centros de reciclaje y las personas pueden reutilizar una cantidad extraordinaria de materiales. Sin embargo, algunas cosas aún son difíciles de poner en práctica.
Styrofoam
El poliestireno expandido, lo que generalmente llamamos espuma de poliestireno, se usa comúnmente para envasar y proteger alimentos y productos. Aunque algunos contenedores EPS están etiquetados con un número 6 para reciclaje, la mayoría de los programas comunitarios de reciclaje no los aceptan. Es posible reciclar EPS, pero las tazas y platos a menudo todavía tienen partículas de comida y bebida adheridas a ellos. Los materiales sucios no pueden ser reciclados. Además, la reasignación de EPS es un proceso difícil, mientras que la demanda del producto final es baja. Aproximadamente la mitad se usa para fabricar más material de embalaje. Algunas comunidades aceptan EPS blancas y limpias si las lleva a un centro de reciclaje, y algunos recicladores las aceptan por correo. Las tiendas de correo y embalaje pueden recibir donaciones de cacahuetes empacados.
Papel y cartón empapados o recubiertos
El papel y el cartón son materiales comúnmente reciclados. Sin embargo, deben estar limpios. Todo lo que se adhiere al papel y al cartón, como alimentos, grasa, pintura o moho, contamina el producto y no se puede reciclar. Por ejemplo, las servilletas sucias y toallas de papel, bolsas de comida para mascotas y cajas de pizza usadas no son aceptadas. Además, no recicle papel o cartón con una capa cerosa o brillante, incluyendo papel de aluminio o papel de envolver brillante, papel encerado y tazas enceradas.
Algunos plásticos
Aunque muchos tipos de plástico pueden ser reciclado, algunos no son aceptables. No coloque ningún plástico sin un número de reciclaje en su contenedor. Esto incluye envoltorios de burbujas, bolsas de almacenamiento de alimentos, bolsas de basura, envoltorios de plástico, bolsas de cereales, bolsas de chips y juguetes. La mayoría de los plásticos etiquetados con el número de reciclaje siete, como botellas de agua de 5 galones, gafas de sol y fundas electrónicas, no son reutilizables. Las tapas de rosca plásticas, como las de las botellas de gaseosa y agua, no pueden recuperarse. Esos sobres de correo Tyvek similares a los plásticos tampoco son reciclables.
Vidrio para el hogar
Los recipientes de vidrio para alimentos, enjuagados bien, a menudo se reciclan. Sin embargo, si están rotos, no los coloque en el contenedor. Es difícil mantener las piezas pequeñas separadas de otros materiales. Si se mezclan pequeñas partículas de vidrio con papel y plástico, los materiales reciclables pueden contaminarse. Además, los vidrios de las ventanas, los espejos, las cerámicas y los platos de vidrio para cocinar no deben colocarse en el recipiente. Ninguno de estos puede reciclarse, y son fácilmente rompibles. Aunque las bombillas fluorescentes compactas curvas ahorran energía, reciclarlas es complicado. En el interior hay un poco de mercurio, que es un químico tóxico. Algunas comunidades locales y tiendas tienen programas especiales de reciclaje solo para bombillas CFL.
