La generación de hidrógeno verde (hidrógeno producido a partir del agua mediante electricidad renovable) es una tarea estacional que depende de factores como el exceso de agua en los lagos de agua o el viento. Una vez generado, el siguiente desafío es el almacenamiento.

Actualmente, el hidrógeno se almacena en tanques, pero los investigadores de la Universidad de Canterbury, el profesor Andy Nicol y el profesor titular, el Dr. David Dempsey, están liderando la investigación para descubrir cómo almacenar grandes cantidades de hidrógeno verde bajo tierra. Esto permitiría que Aotearoa sea más eficiente energéticamente y apoyaría el crecimiento y la descarbonización de la economía del país.

El profesor Nicol, experto en geología estructural, dice que su objetivo es determinar el "dónde" y el "cómo" para poner hidrógeno bajo tierra y recuperarlo. Para hacer esto, el equipo de investigación trabajará junto con iwi en Aotearoa desde el comienzo de la investigación.

"Hemos encontrado durante los últimos 100 años que es posible almacenar gas metano bajo tierra en los pequeños huecos o poros de las rocas. Nadie ha almacenado hidrógeno en las rocas, por lo que aún no sabemos si es factible, razón por la cual nuestro primer la prioridad es averiguar si es posible", dice.

"La financiación nos permitiría trabajar con los grupos adecuados para identificar si este enfoque para almacenar hidrógeno verde sería posible, además de apropiado desde todas las perspectivas, especialmente las de tangata whenua.

"Sabemos que tiene que comenzar estas discusiones temprano. Ahora es el momento de comenzar a participar, no dentro de 10 a 15 años cuando algo como esto podría implementarse. La intención es que todos sepan lo que queremos hacer y tengan oportunidades para abordar cualquier inquietud al comienzo del proyecto".

Esta investigación se está volviendo crucial, dice el profesor Nicol, a medida que Aotearoa deja de usar combustibles fósiles.

"El sistema energético de Nueva Zelanda tiene una desconexión en el sentido de que generamos mucha energía a través de diferentes medios. En este momento, quemamos una cantidad significativa de carbón, petróleo y gas, y el hidrógeno verde será importante para la transición de los combustibles fósiles. ", dice.

"Nuestra investigación podría beneficiar a la economía de Nueva Zelanda si generamos y almacenamos suficiente hidrógeno para exportar, al mismo tiempo que ayudamos a satisfacer las necesidades energéticas del país con combustibles que no causen problemas climáticos".