La startup de energía SPARKZ dijo el martes que ubicará una fábrica de baterías eléctricas en el norte de Virginia Occidental.
Las baterías se construirán en una planta de 482.000 pies cuadrados (4,5 hectáreas) en el condado de Taylor, cerca de la Ruta 50 de EE. UU., cerca de Bridgeport, dijo la compañía en un comunicado. La planta, que eventualmente empleará a 350 trabajadores, originalmente era una fábrica de vidrio que dejó de operar en 2009.
La planta producirá baterías sin cobalto, un esfuerzo por reducir el costo de producción de baterías de iones de litio en EE. UU. La República Democrática del Congo ha sido históricamente el principal productor de cobalto en todo el mundo, con la mayoría de las minas controladas por empresas chinas.
En marzo, la empresa con sede en Livermore, California, anunció sus intenciones de construir la planta. En mayo se anunció un acuerdo con el sindicato United Mine Workers para reclutar y capacitar a los mineros desplazados para que sean los primeros trabajadores de producción de la fábrica. Virginia Occidental ha perdido miles de puestos de trabajo en la minería y otras industrias de extracción de recursos en los últimos años.
La compañía, que se fundó en 2019, ha dicho que sus primeros mercados probablemente serán los vehículos de manejo de materiales, como montacargas, equipos agrícolas y almacenamiento de energía. Agregó que las baterías para el mercado automotriz, que requieren un proceso de certificación, estarán en un futuro próximo de la planta.
Ha comenzado una campaña de reclutamiento para el primer grupo de empleados, quienes luego se prepararán para la capacitación adicional de los trabajadores y la fabricación a medida que comience la producción, según el comunicado.
"SPARKZ se complace en traer su compañía eléctrica patriótica a Virginia Occidental y comenzar a contratar familias de minas de carbón a partir de hoy. Este es el lugar perfecto para comenzar a rediseñar la cadena de suministro de baterías para terminar con el dominio de China en el almacenamiento de energía", dijo el fundador y director ejecutivo Sanjiv Malhotra. en la declaración.
A principios de este año, la secretaria de Energía de EE. UU., Jennifer Granholm, anunció $3100 millones en fondos para empresas estadounidenses que fabrican y reciclan baterías de iones de litio.
"Involucrar a nuestra fuerza laboral fuerte y capaz aquí en West Virginia para fabricar baterías a nivel nacional es fundamental para nuestra independencia y estabilidad energética", dijo el senador estadounidense Joe Manchin de West Virginia. "La instalación de Sparkz creará 350 empleos a largo plazo bien remunerados, y espero ver crecer esta iniciativa. Continuaremos trabajando en estrecha colaboración para traer la fabricación de baterías aquí a los Estados Unidos para no tener que depender en las cadenas de suministro extranjeras para nuestras necesidades energéticas".
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