Elimina esto de tu lista de tareas pendientes. Crédito:Florence Yuill, CC BY-ND
Le pregunté a mi vecino que limpia el condensador de su aire acondicionado cada primavera por qué lo hace. "Porque mi papá siempre me dijo que tenía que hacerlo, " él dijo.
La sabiduría convencional como la que impartió el padre de mi vecino siempre puede parecer correcta. Pero a través de mi beca HVAC, el estudio de la calefacción, Sistemas de ventilación y aire acondicionado:he aprendido que esta presunción en particular probablemente sea incorrecta.
Equipo sucio
El equipo del que estoy hablando para lavar es la parte exterior de los sistemas centrales de aire acondicionado que mueven el calor de las casas al exterior.
Técnicamente conocido como bobinas de condensador, Por lo general, son del tamaño de un cubo de basura grande, pero pueden ser tan pequeños como un balde o tan grandes como un refrigerador. Algunas están protegidas por rejillas de persianas, pero la mayoría están expuestas a los elementos. Sus aletas de metal ayudan a transferir calor al aire. Contienen tubos que transportan el refrigerante caliente, que emite calor a medida que se condensa.
Cosas como semillas arrastradas por el viento, El polvo y los recortes de césped tienden a acumularse en la superficie del serpentín. La mayoría de los propietarios de viviendas y las empresas de HVAC imaginan que este material de aspecto desordenado actúa como una manta aislante, ralentizar el paso del calor de adentro hacia afuera. Cualquier residuo que se acumule también interferiría con el flujo de aire sobre el serpentín, restringiendo aún más la capacidad del sistema para expulsar calor.
Primer plano de 7 gramos de suciedad por pie cuadrado en un condensador de aire acondicionado y ese mismo condensador después de limpiarlo. Crédito:Mehdi Mehrabi, CC BY-SA
El meollo de la cuestión
Mehdi Mehrabi, un estudiante de posgrado en ingeniería arquitectónica, y me propuse aprender hasta qué punto los acondicionadores de aire residenciales sucios son menos eficientes que los limpios. Lo que encontramos nos asombró, y a muchos de los otros expertos en este campo.
El trabajo anterior sobre esta cuestión simuló suciedad exterior con materiales sintéticos en un entorno de laboratorio, o utilizó un flujo de aire reducido como un sustituto de los efectos de las bobinas sucias. Aunque es necesario controlar cuidadosamente las condiciones de funcionamiento, adoptamos un enfoque novedoso:recolectar condensadores que se habían ensuciado por el uso residencial ordinario, y llevarlos al laboratorio para estudiarlos con un aparato de prueba especial.
Esto significaba que estaban cubiertos de polvo del mundo real y otra suciedad en cantidades diarias. Probamos los aires acondicionados sucios, luego los lavó a fondo con una manguera de jardín y los probó nuevamente. También utilizamos un líquido de limpieza de serpentines comercial y los probamos por tercera vez.
Asombrosamente, Descubrimos que los condensadores de aire acondicionado sucios suelen funcionar mejor que los limpios. El cambio en el rendimiento de transferencia de calor de la bobina del condensador varió de un aumento del 7 por ciento a una disminución del 7 por ciento para las bobinas que probamos. El cambio promedio fue ... ninguno en absoluto.
Primer plano de 17 gramos de suciedad por pie cuadrado en un condensador de aire acondicionado y ese mismo condensador después de limpiarlo. Crédito:Mehdi Mehrabi, CC BY-SA
La bobina que registró una mejora del 7 por ciento después de limpiarse se veía bastante sucia, con 7 gramos de tierra por pie cuadrado de superficie de bobina. Pero la bobina que funcionó un 7 por ciento peor estaba aún más sucia, con 17 gramos de tierra por pie cuadrado. Estaba tan sucio De hecho, que era casi imposible ver las aletas de metal antes de lavarlo. La mayoría de las bobinas del condensador que probamos en el laboratorio eran más limpias que ambas.
Sin manta aislante
Para ver cómo se puede mejorar el rendimiento del equipo si se ensucia, hicimos más pruebas.
La siguiente ronda de estudios sugirió que la suciedad acumulada agita el aire que pasa por las bobinas del condensador. Técnicamente llamado "turbulencia, "Estas pequeñas ráfagas pueden transferir mejor el calor de la bobina. Para algunos diseños de bobina, esto puede hacer que el equipo funcione mejor cuando está sucio que cuando está limpio. Esto es cierto incluso cuando la suciedad ha reducido la tasa de flujo de aire.
Si su casa tiene una de estas cosas, probablemente se esté preguntando si debería lavar su propio condensador. Esto es lo que debe saber.
El autor, haciendo una tarea que su propia investigación ha descubierto que no tiene sentido. Crédito:Florence Yuill, CC BY-SA
Limpiar su aire acondicionado puede hacer que funcione mejor. Podría empeorar las cosas. Pero probablemente no hará ninguna diferencia. Ahora personalmente creo en omitir esta tarea, a menos que la bobina esté tan sucia que sea difícil ver las aletas metálicas. A pesar de que, si te hará sentir mejor, Adelante, lávelo con una manguera. Para ser sincero, eso es lo que planeo hacer a partir de ahora.
Dejar ir las creencias profundamente arraigadas de cualquier tipo es difícil, ya sea que hacer dieta te haga perder peso a largo plazo, algo que los estudios recientes no respaldan, o si este ritual particular de mantenimiento del hogar está justificado. A medida que se difunden las noticias de nuestros hallazgos, Me estoy preparando para algunas respuestas desagradables de personas que podrían salir perdiendo si el negocio de limpieza de condensadores se agota y otros que simplemente se niegan a aceptar que no hay base para la sabiduría convencional sobre esta pregunta.
Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original. 
