Los gigantes tecnológicos Facebook y Google pagarán al estado de Washington más de $ 450, 000 para resolver demandas gemelas presentadas por el Fiscal General Bob Ferguson acusando a las empresas de incumplimiento de las leyes estatales sobre transparencia publicitaria política.
En los asentamientos presentado el martes en el Tribunal Superior del Condado de King, las empresas no admitieron ninguna violación de la ley estatal, pero acordó pagar $ 200, 000 cada uno para poner fin a las disputas legales. También cubrirán los costos legales del estado, con Google pagando $ 17, 000 y Facebook $ 38, 500.
La oficina de Ferguson presentó las demandas en junio, citando una ley estatal de larga data que requiere que las empresas de medios recopilen y hagan pública información detallada sobre anuncios políticos. Estos requisitos se han aplicado desde hace mucho tiempo a las estaciones de televisión, propietarios de periódicos y vallas publicitarias, pero las demandas del estado dijeron que Facebook y Google no habían cumplido.
"Esta resolución envía una señal poderosa a la industria de que usted es responsable de las leyes del estado de Washington. Debe cumplirlas, "Ferguson dijo en una entrevista el martes, y agregó que su oficina monitoreará el comportamiento de las empresas en el futuro.
La medida para hacer que las empresas de tecnología cumplan plenamente con las leyes de divulgación de Washington surgió después de que un editor de la publicación de Seattle The Stranger les pidió a las empresas que proporcionaran la información publicitaria requerida por la ley estatal en 2017. pero fue rechazado.
Dando seguimiento a ese informe, Conner Edwards, un consultor político del condado de Thurston y ex asistente legislativo republicano, presentó quejas de acción ciudadana, lo que provocó la demanda de Ferguson.
Edwards dijo el martes que no estaba impresionado con los montos de liquidación para las compañías tecnológicas multimillonarias.
"Parece bastante bajo. Estoy bastante sorprendido por eso, honestamente, "Edwards dijo, cuestionando si el estado obtuvo garantías de cumplimiento por parte de las empresas.
Edwards también cuestionó si Ferguson debería haberse apartado de los casos, señalando donaciones políticas pasadas a las campañas electorales de Ferguson, incluyendo $ 5, 300 de Facebook y $ 5, 800 de Google.
Ferguson dijo que dejó de aceptar todas las contribuciones corporativas en enero de 2017. Dijo que toma las críticas de Edwards "con un grano de sal" y que el tamaño de los asentamientos era adecuado dadas las acusaciones. Ferguson agregó:"Si no hay una divulgación completa y completa en el futuro, Facebook y Google volverán a tener noticias de mi oficina ".
Las demandas ya han tenido algún efecto, ya que Google dejó de aceptar anuncios políticos para las carreras estatales y locales en Washington días después de que se presentó la queja en junio. Al detener esos anuncios, la compañía citó reglas de emergencia emitidas por la Comisión de Divulgación Pública (PDC) estatal que aclara que la ley estatal se aplica a las empresas digitales, que debe hacer que la información sobre anuncios políticos esté disponible tan pronto como se publiquen, incluidos los datos de audiencia y las áreas geográficas objetivo.
En un comunicado el martes, Google sostuvo que la compañía nunca había violado la ley de Washington, pero se retiró después de que se implementó la interpretación más estricta del PDC.
"En ese punto, detuvimos la aceptación de publicidad electoral en Washington porque nuestros sistemas no fueron diseñados para cumplir con estos nuevos requisitos. Hemos implementado varias funciones este año para garantizar la transparencia en las elecciones federales de EE. UU. Y estamos buscando formas de llevar estas herramientas a nivel estatal también. ", dijo el comunicado proporcionado por la portavoz de la empresa Alex Krasov.
El acuerdo de Google con el estado especifica que continúa negando "todas las acusaciones materiales" hechas por la demanda de Ferguson.
Mientras tanto, Facebook ha seguido aceptando anuncios políticos en Washington, con la compañía señalando sus esfuerzos voluntarios para divulgar más información incluso cuando sus abogados argumentaron que las regulaciones estatales fueron reemplazadas por la ley federal.
Una portavoz de Facebook, Beth Gautier, dijo el martes que la compañía está complacida de que la demanda haya sido resuelta.
"Estamos trabajando arduamente para proteger la integridad de las elecciones y evitar la interferencia extranjera. Creemos que todos los anuncios deben ser transparentes en Facebook y no estamos esperando que la legislación autorice a los anunciantes políticos y guarde estos anuncios en un archivo público". "Gautier escribió en una declaración enviada por correo electrónico. Dijo que la compañía todavía está estudiando cómo abordar los requisitos de divulgación de Washington".
El archivo público de búsqueda de anuncios políticos de Facebook se lanzó en mayo. Pero Ferguson dijo que la información proporcionada por el archivo no ha sido adecuada para cumplir con las reglas de Washington. por ejemplo, para proporcionar suficiente información sobre quién compró anuncios y el monto exacto de los pagos.
Las restricciones de publicidad del estado se aplican a las carreras estatales y locales, pero no a contiendas federales como las elecciones al Congreso.
Si bien la mayor parte del gasto en publicidad política todavía se destina a la televisión, Los anuncios online más baratos han proliferado en los últimos años. Los comités políticos y candidatos en Washington informaron más de $ 5 millones en pagos a Facebook y $ 1,5 millones a Google relacionados con la publicidad. La oficina de Ferguson dijo:citando documentos presentados ante el PDC.
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