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El ácido sulfuroso es un compuesto inorgánico distinto con la fórmula H₂SO₃ . A diferencia de su homólogo más familiar, el ácido sulfúrico (H₂SO₄), el ácido sulfuroso nunca se ha aislado como un líquido estable; sólo se ha detectado en fase gaseosa en condiciones de laboratorio.
Una fórmula química enumera los elementos que forman una molécula y el número de átomos de cada uno. Para el H₂SO₃, la estructura consta de un átomo de azufre central unido a tres átomos de oxígeno:dos enlaces simples y un enlace doble. Los dos átomos de hidrógeno se unen a los oxígenos con enlaces simples, dando la estequiometría general de dos hidrógenos, un azufre y tres oxígenos.
La masa molecular (o masa fórmula) de un compuesto es la suma de las masas atómicas relativas de sus átomos constituyentes. Utilizando las masas atómicas estándar de la tabla periódica (hidrógeno (1), azufre (32) y oxígeno (16), el cálculo es sencillo:
Masa fórmula =(2 × 1) + (1 × 32) + (3 × 16) =82
Por tanto, la masa molecular del ácido sulfuroso es 82 g/mol. Si bien la tabla periódica enumera masas atómicas más precisas que tienen en cuenta las variaciones isotópicas, redondear al número entero más cercano suele ser suficiente para la mayoría de los cálculos prácticos.
