He aquí por qué:
* Disolución en ácido nítrico: El hierro reacciona con el ácido nítrico para formar iones de hierro (III) (Fe³⁺) en solución.
* Prueba de tiocianato de potasio: Cuando se añade tiocianato de potasio (KSCN) a una solución que contiene iones de hierro (III), se forma un ion complejo de color rojo sangre, [Fe(SCN)]²⁺. Este ion complejo es responsable del característico color rojo sangre.
La reacción se puede resumir de la siguiente manera:
Fe(s) + 4 HNO₃(ac) → Fe(NO₃)₃(ac) + NO(g) + 2 H₂O(l)
Fe³⁺(ac) + SCN⁻(ac) → [Fe(SCN)]²⁺(ac)
