He aquí por qué:
* Número atómico: El número de protones en el núcleo de un átomo define su número atómico. Este número es exclusivo de cada elemento y es la base de su ubicación en la tabla periódica.
* Identidad química: El número de protones dicta la identidad del elemento. Por ejemplo, todos los átomos con un protón son hidrógeno, todos los átomos con seis protones son de carbono, etc.
* Reactividad química: El número de protones, junto con la disposición de los electrones (que está influenciado por los protones), gobierna cómo un átomo interactuará con otros átomos. Esto determina su reactividad química y los tipos de enlaces químicos que puede formar.
Si bien los neutrones contribuyen a la masa e isótopos del átomo, no cambian la identidad fundamental o las propiedades químicas del elemento. Los electrones juegan un papel crucial en la unión y las reacciones químicas, pero su número puede variar (formar iones) sin cambiar la identidad del elemento.
