He aquí por qué:

* Gases vs. Plasmas: Tanto los gases como los plasmas consisten en partículas que están relativamente lejos y se mueven libremente. Sin embargo, la diferencia clave se encuentra en la ionización de los átomos. En un gas, los átomos son neutros (número igual de protones y electrones). En un plasma, una porción significativa de los átomos ha perdido o ganado electrones, creando iones y electrones libres.

* Electrones libres: La presencia de estos electrones libres es lo que hace que los plasmas sean únicos. Son la razón por la cual los plasmas a menudo se llaman "el cuarto estado de la materia" junto con sólidos, líquidos y gases.

* Ejemplos: Los plasmas son comunes en el universo, incluyendo:

* El sol: El sol es una bola gigante de plasma.

* Lightning: El aire sobrecalentado durante un rayo forma un plasma.

* Señales de neón: El gas brillante dentro de los letreros de neón es un plasma.

En resumen: Los plasmas son similares a los gases en que las partículas están ampliamente espaciadas y se mueven libremente. Sin embargo, los plasmas difieren porque una porción significativa de sus átomos se ioniza, lo que resulta en electrones e iones libres.