1. Producción de ácido:
* Las bacterias en la boca, particularmente Streptococcus mutans, se alimentan de azúcares y almidones en su dieta.
* Estas bacterias producen ácidos como subproducto de su metabolismo.
* El ácido más común producido es el ácido láctico, que es un ácido débil pero corrosivo.
2. Erosión del esmalte:
* El esmalte, la capa externa dura de los dientes, está compuesta de hidroxiapatita, un mineral con una alta concentración de calcio y fosfato.
* Los ácidos producidos por bacterias reaccionan con la hidroxiapatita en el esmalte, lo que hace que se disuelva.
* Este proceso de disolución es una reacción química conocida como Demineralización .
3. Formación de la cavidad:
* A medida que el esmalte se erosiona, los pequeños agujeros o cavidades comienzan a formarse en el diente.
* Estas cavidades pueden progresar más profundamente en el diente, finalmente alcanzando la dentina (la capa más suave debajo del esmalte) e incluso la pulpa (donde se encuentran los nervios y los vasos sanguíneos).
La reacción química se puede resumir como:
azúcar + bacterias → ácidos → desmineralización del esmalte → formación de cavidad
Factores que influyen en la caries dental:
* Dieta: La alta ingesta de azúcar y almidón alimenta las bacterias que producen ácidos.
* Higiene oral: El cepillado y el hilo dental regularmente eliminan los restos de alimentos y las bacterias, evitando la acumulación de ácido.
* Saliva: La saliva ayuda a neutralizar los ácidos y remineralizar el esmalte.
* Genética: Algunas personas están genéticamente predispuestas a la caries dental.
Prevención y tratamiento:
* Higiene oral adecuada: Cepille dos veces al día, hilo dental y use pasta de dientes de flúor.
* Dieta equilibrada: Limite los alimentos y bebidas azucarados y con almidón.
* chequeos dentales regulares: Permite la detección temprana y el tratamiento de las cavidades.
* Tratamiento de fluoruro: Fortalece el esmalte y lo hace más resistente al ataque ácido.
* rellenos, coronas u otros tratamientos restaurativos: Reparar los dientes dañados.
En esencia, la caries dental es un proceso complejo que implica una reacción química entre los ácidos producidos por las bacterias y los componentes minerales de sus dientes. Al comprender el proceso y practicar una buena higiene bucal, puede reducir significativamente su riesgo de desarrollar cavidades.
