* CFCS y Halones: Estos compuestos sintéticos contienen cloro y bromo, que son altamente reactivos y actúan como catalizadores en el agotamiento de ozono.
* Mecanismo: Cuando los CFC y los halones alcanzan la estratosfera, se descomponen por la radiación ultravioleta, liberando átomos de cloro y bromo. Estos átomos luego reaccionan con las moléculas de ozono, descomponiéndolos en moléculas de oxígeno. Un átomo de cloro puede destruir miles de moléculas de ozono antes de que finalmente se elimine de la atmósfera.
Otras sustancias:
Si bien los CFC y los halones son los principales culpables, otras sustancias también pueden contribuir al agotamiento de ozono, aunque en menor medida:
* bromuro de metilo: Utilizado como fumigante, libera bromo en la atmósfera, que también puede destruir el ozono.
* Hydroclorofluorocarbons (HCFCS): Aunque es menos dañino que los CFC, todavía contienen cloro y contribuyen al agotamiento del ozono.
* óxidos de nitrógeno (NOX): Si bien se producen naturalmente en la estratosfera, algunas actividades humanas (como las emisiones de aviones) pueden aumentar sus niveles, contribuyendo al agotamiento del ozono.
Importancia de la capa de ozono:
La capa de ozono es crucial para la vida en la tierra porque absorbe la mayor parte de la radiación ultravioleta dañina del sol. El agotamiento de esta capa conduce a una mayor radiación UV que alcanza la superficie de la Tierra, lo que puede causar cáncer de piel, cataratas y daño a las plantas y animales.
Regulaciones y esfuerzos:
El Protocolo de Montreal, un tratado internacional firmado en 1987, eliminó la producción y el consumo de sustancias que agotan el ozono como CFC y halones. Esta acción ha reducido significativamente la tasa de agotamiento del ozono, y la capa de ozono se está recuperando lentamente.
