Los conceptos básicos:
* Núcleo inestable: Las sustancias radiactivas tienen núcleos inestables, lo que significa que el equilibrio de protones y neutrones no es ideal.
* emitiendo partículas/energía: Para ser estable, el núcleo libera energía o partículas, un proceso llamado desintegración radiactiva.
Tipos de descomposición:
Hay varios tipos de descomposición, cada uno con sus propias características:
* Decadencia alfa: El núcleo emite una partícula alfa (2 protones y 2 neutrones). Esto reduce el número atómico por 2 y la masa atómica por 4.
* Decadencia beta:
* beta menos descomposición: Un neutrón decae en un protón, liberando un electrón (partícula beta) y un antineutrino. Esto aumenta el número atómico en 1 pero deja la masa atómica sin cambios.
* beta más desintegración: Un protón decae en un neutrón, liberando un positrón (electrones antimateria) y un neutrino. Esto disminuye el número atómico en 1 pero deja la masa atómica sin cambios.
* Decadencia gamma: El núcleo libera un fotón de alta energía (rayo gamma) para alcanzar un estado de menor energía. Esto no cambia el número atómico o la masa.
El resultado:
* Transformación: El átomo radiactivo original se transforma en un elemento diferente o un isótopo menos radiactivo del mismo elemento.
* Lanzamiento de energía: El proceso de descomposición libera energía, a menudo en forma de radiación (alfa, beta o partículas/rayos gamma).
* Half-Life: La desintegración radiactiva ocurre a un ritmo específico, caracterizado por la vida media. Este es el tiempo que lleva la mitad de los átomos radiactivos en una muestra para decaer.
* Reacciones en cadena: Algunos procesos de descomposición conducen a una reacción en cadena donde el producto hija también es radiactivo, lo que lleva a una mayor descomposición.
Ejemplos:
* Uranium-238 Decay: El uranio-238 sufre una serie de desacuerdos alfa y beta, y finalmente se transforma en LED-206.
* Citas de carbono-14: La descomposición de carbono-14, con una vida media de 5,730 años, se usa hasta la fecha de artefactos arqueológicos.
Consecuencias:
* Exposición a la radiación: La radiación liberada durante la descomposición puede ser perjudicial para los organismos vivos.
* Residuos nucleares: La descomposición radiactiva produce desechos que deben ser administrados y almacenados de manera segura.
* Aplicaciones: La desintegración radiactiva tiene aplicaciones en varios campos, incluida la medicina, la producción de energía y la investigación.
Nota importante: Los procesos de desintegración específicos y sus productos varían ampliamente dependiendo de la sustancia radiactiva.
