La fuerza nuclear fuerte, también llamada fuerza fuerte o interacción fuerte, es una de las cuatro fuerzas fundamentales de la naturaleza. Es responsable de mantener unidos los protones y neutrones dentro de los núcleos atómicos. La fuerza nuclear fuerte es mucho más fuerte que la fuerza electrostática, que es la que hace que los protones se repelan entre sí. La fuerza nuclear fuerte sólo actúa en distancias muy cortas, por lo que sólo puede mantener unidos a los protones y neutrones si están muy cerca uno del otro.

La fuerza nuclear fuerte es transportada por partículas llamadas gluones. Los gluones se intercambian entre protones y neutrones y los mantienen unidos creando un campo de fuerza entre ellos. Cuanto más fuerte es el campo de fuerza, más fuerte es la unión entre protones y neutrones.

La fuerza nuclear fuerte sólo es lo suficientemente fuerte como para mantener unidos a los protones y neutrones si hay suficientes en el núcleo. Si hay muy pocos protones y neutrones, la fuerza electrostática superará a la fuerza nuclear fuerte y el núcleo se romperá. Ésta es la razón por la que sólo determinadas combinaciones de protones y neutrones pueden formar núcleos estables.