Las moléculas de aceite son apolares, lo que significa que no tienen carga eléctrica neta. Esta no polaridad los hace inmiscibles con el agua, una molécula polar. Cuando el petróleo se derrama en el agua, las moléculas de petróleo formarán gotas que flotarán en la superficie del agua debido a su menor densidad. Cuanto mayor sea la apolaridad de las moléculas de aceite, menos solubles serán en agua y más fácil será eliminarlas. Esta es la razón por la que los aceites vegetales, que son muy apolares, se pueden eliminar fácilmente del agua, mientras que los alcoholes, que son más polares, son más difíciles de eliminar.

La naturaleza no polar de las moléculas de aceite también ayuda cuando se utilizan detergentes u otros agentes de limpieza para eliminar el aceite del agua. Estos agentes de limpieza están compuestos de moléculas que tienen extremos polares y no polares, lo que los hace anfifílicos. Los extremos no polares de estas moléculas pueden interactuar con las moléculas de aceite, mientras que los extremos polares pueden interactuar con las moléculas de agua. Esta interacción ayuda a emulsionar el aceite, rompiéndolo en gotas más pequeñas que pueden eliminarse más fácilmente del agua.

En resumen, el carácter no polar de las moléculas de aceite ayuda a la hora de eliminarlas del agua porque:

- Las moléculas de aceite son inmiscibles con el agua, por lo que formarán gotas que flotan en la superficie.

- Los detergentes y otros agentes de limpieza pueden interactuar con las moléculas de aceite y dividirlas en gotas más pequeñas que son más fáciles de eliminar.