El estudio, publicado en la revista "Nature Chemistry", describe cómo un equipo de científicos dirigido por el profesor Simon Cotton de la Universidad de Sydney en Australia convirtió con éxito el hexafluoruro de uranio, un compuesto volátil, en un material sólido estable. Esta transformación se logró haciendo reaccionar hexafluoruro de uranio con un compuesto de litio, formando un polímero de coordinación a base de uranio.
El material resultante, conocido como polímero de fluoruro de uranilo, exhibe propiedades notables que lo hacen adecuado para su uso potencial en diversas aplicaciones. Es liviano, tiene una alta relación resistencia-peso y demuestra una buena estabilidad térmica y química. Estas características lo convierten en un candidato prometedor para su uso en industrias como la aeroespacial, la automotriz y la de la construcción.
Los investigadores destacaron las ventajas potenciales de los materiales a base de uranio sobre los materiales convencionales, en particular los plásticos. Los plásticos, ampliamente utilizados en diversas industrias, contribuyen significativamente a la contaminación ambiental debido a sus lentas tasas de degradación. Por el contrario, los materiales a base de uranio ofrecen la posibilidad de crear materiales duraderos y reciclables, reduciendo el impacto medioambiental de los residuos plásticos.
Además, el descubrimiento de materiales a base de uranio abre nuevas vías para explorar la química del uranio más allá de sus aplicaciones tradicionales. Al comprender las propiedades fundamentales y el comportamiento del uranio en esta nueva forma, los científicos pueden explorar su uso potencial en otros campos, como la catálisis, el almacenamiento de energía y las aplicaciones biomédicas.
Si bien el estudio presenta posibilidades interesantes para los materiales a base de uranio, es importante señalar que el uranio sigue siendo un elemento radiactivo y requiere un manejo y gestión cuidadosos. Será necesario realizar más investigación y desarrollo para garantizar el uso seguro y responsable de estos materiales en aplicaciones prácticas.
En general, el descubrimiento de materiales a base de uranio ofrece una idea del potencial de utilizar elementos subutilizados para desarrollar materiales innovadores y sostenibles, ampliando los límites de la ciencia y la ingeniería de materiales.
