La oxidación de los metales es un problema común que puede provocar corrosión y otros daños. Una forma de prevenir la oxidación es crear una capa protectora de óxido en la superficie del metal. Sin embargo, esto puede resultar difícil de lograr en determinadas superficies, como aquellas con pasos de átomos elevados.
Un estudio reciente realizado por investigadores de la Universidad de Cambridge ha revelado cómo los pasos con una gran cantidad de átomos pueden impedir la oxidación de las superficies metálicas. El estudio, publicado en la revista Nature Materials, utilizó una combinación de técnicas de microscopía para obtener imágenes de la superficie de una película de óxido metálico a medida que crecía sobre una superficie metálica.
Los investigadores descubrieron que los pasos de alto átomo actuaban como barreras para el crecimiento de la película de óxido. Esto se debe a que los pasos crean una barrera de energía más alta que los átomos de oxígeno deben superar para llegar a la superficie del metal. Como resultado, la película de óxido crece más lentamente en una superficie escalonada que en una superficie plana.
Este descubrimiento podría tener implicaciones importantes para el desarrollo de nuevos materiales resistentes a la oxidación. Al comprender cómo los pasos con una gran cantidad de átomos pueden impedir la oxidación, los investigadores podrán diseñar materiales que sean más duraderos y duraderos.
El estudio fue dirigido por el Dr. James Dynes, investigador del Departamento de Ciencia de Materiales y Metalurgia de la Universidad de Cambridge. El Dr. Dynes dijo:"Nuestros hallazgos proporcionan nuevos conocimientos sobre los mecanismos de oxidación en las superficies metálicas. Esto podría conducir al desarrollo de nuevos materiales que sean más resistentes a la corrosión y otras formas de daño".
El estudio fue financiado por el Consejo Europeo de Investigación.
