Los elementos metálicos tienen muchos usos diferentes en la industria, los cosméticos y la medicina, por nombrar solo algunos. Esta familia de elementos, que incluye zinc, cobre, plata, hierro y oro, tiene un conjunto único de características que los hacen especialmente adecuados para ciertas tareas, y muchos de estos elementos se han empleado de la misma manera durante miles de años. Interactúan con varios otros elementos para formar compuestos químicos: sustancias químicas puras que constan de dos o más elementos que se pueden dividir para formar sus elementos constitutivos.

Zinc

El zinc es el primer elemento en el grupo 12 de la tabla periódica; tiene un número atómico de 30 y el símbolo Zn. El latón, una aleación de cobre y zinc, se ha usado desde el siglo X; hoy en día, el latón es una aleación importante que se usa en electrodomésticos donde se requiere poca fricción (como en los pomos de las puertas y otros accesorios) y en la producción de instrumentos musicales. Otros compuestos importantes de zinc incluyen el carbonato de zinc y el gluconato de zinc, que se usan en suplementos dietéticos (se dice que previenen el resfriado común); cloruro de zinc, usado en desodorantes para absorber olores; piritiona de zinc en champús anticaspa; y sulfuro de zinc, en pinturas para el hogar.

Se usan comúnmente una variedad de compuestos de zinc, como carbonato de zinc y gluconato de zinc (como suplementos dietéticos), cloruro de cinc (en desodorantes), piritiona de zinc (champú anticaspa). ), sulfuro de zinc (en pinturas luminiscentes) y zinc dietil o dietil zinc en el laboratorio orgánico.

Cobre

El cobre también es un elemento metálico; tiene el número atómico 29. El cobre se usa como conductor de calor y electricidad, como material de construcción y en varias aleaciones metálicas. Las sales de cobre son algunos de los compuestos de cobre más importantes, que dan tintes azules y verdes a los materiales como la turquesa y se usan con frecuencia decorativamente o como pigmentos.

Plata

La plata es un elemento químico metálico con el número atómico 47 y el símbolo atómico Ag (derivado de su raíz del idioma indoeuropeo arg-, que significa "gris" o "brillante"). La plata tiene la conductividad eléctrica más alta de cualquier elemento y la conductividad térmica más alta de todos los elementos metálicos. Los compuestos de plata, como el nitrato de plata, se usan como desinfectantes, en agentes antimicrobianos y en películas fotográficas.

Hierro

El hierro es un elemento metálico que tiene el número atómico 26 y el atómico. símbolo Fe, tomado de "ferrum", la palabra latina para hierro. Es el cuarto elemento más comúnmente encontrado en el planeta Tierra. Los compuestos de hierro tienen aplicaciones variadas. El óxido de hierro se usa para soldar y para purificar minerales, ya que cuando se lo mezcla con aluminio en polvo puede encenderse para causar una reacción de termita. La hemoglobina y la mioglobina, dos compuestos que actúan como proteínas transportadoras de oxígeno en los sistemas vasculares vertebrados, forman complejos con el hierro, dándole un papel biológico importante. Los compuestos de hierro también son necesarios para la respiración celular, la oxidación y la reducción en diferentes flora y fauna.

Oro

Oro, con el número atómico 79 y el símbolo Au (forma la palabra latina para oro, "aurum"), es el elemento de metal más maleable y dúctil, lo que significa que es la forma más suave y más fácil de la familia de elementos metálicos. El oro es también el elemento metálico menos reactivo y tiene baja toxicidad. Los compuestos de oro y oro tienen un importante simbolismo financiero, ya que muchas civilizaciones humanas han confiado en un estándar de oro para asegurar su moneda. Los compuestos de oro también se usan en odontología (para empastes) y en electrónica. El oro es resistente a la corrosión y a la mayoría de las reacciones químicas, y también conduce electricidad, lo que lo convierte en un metal excelente para usar en el cableado eléctrico e incluso para producir vidrios de colores.