Avances en la secuenciación de ADN, almacenamiento de gas innovador, nanocristales o una segunda oportunidad para las vacunas de ARNm Covid-19? Los especuladores sobre el Premio Nobel de Química tienen muchas opciones antes del anuncio del miércoles.

El ganador —o ganadores— del prestigioso premio se dará a conocer a las 11:45 am (0945 GMT) "como muy pronto" en Estocolmo.

Considerado uno de los favoritos para el premio de medicina que se anunció el lunes, los pioneros de las vacunas de ARNm de Covid-19 pudieron ver su trabajo en lugar de arrebatar la categoría de química.

La bioquímica húngara Katalin Kariko y el inmunólogo estadounidense Drew Weissman, cuyo trabajo sirvió de base para las vacunas Pfizer / BioNTech y Moderna, tienen una segunda oportunidad el miércoles. según expertos suecos e internacionales entrevistados por AFP.

Potencialmente, podrían ser honrados junto con Pieter Cullis de Canadá, otro experto en ARNm.

Con más de mil millones de personas en todo el mundo que han recibido una dosis de vacunas basadas en la tecnología, su "beneficio para la humanidad" no está en duda.

Pero muchos expertos creen que es demasiado pronto para que la generalmente cautelosa Asamblea del Nobel dé el visto bueno.

Plétora de candidatos

Según Clarivate, que mantiene una lista de posibles ganadores del Premio Nobel, más de 70 investigadores tienen lo necesario para ser considerados para el premio de química, dadas las miles de citas que han recibido en artículos científicos.

El año pasado, el honor fue para la francesa Emmanuelle Charpentier y la estadounidense Jennifer Doudna, por desarrollar la técnica de edición de genes conocida como CRISPR-Cas9 — "tijeras" para cortar ADN.

Otro descubrimiento relacionado con la medicina que podría ser recompensado en química es el de la ingeniería de tejidos, con el trio americano, Cato Laurencin, Kristi Anseth, y Robert Langer.

Este último es conocido por desarrollar tecnologías que permiten la administración de medicamentos directamente a los tejidos enfermos sin el uso de agujas u otras medidas invasivas.

Y luego está la secuenciación moderna del ADN, lo que ha reducido drásticamente el tiempo y los costes económicos del mapeo de genomas.

Los estadounidenses Marvin Caruthers, Leroy Hood y Michael Hunkapiller son considerados pioneros en el campo.

Pero el Comité Nobel también podría seguir los pasos de su nuevo rival, el premio Breakthrough que fue otorgado el mes pasado a Pascal Mayer de Francia y Shankar Balasubramanian y David Klenerman de Gran Bretaña por la secuenciación de ADN.

Un hombre también está en condiciones de lograr la rara hazaña de hacerse con un segundo Nobel, administrado por última vez por el británico Frederick Sanger en 1980. Sin contar las organizaciones, solo cuatro personas lo han hecho, comenzando con la francesa Marie Curie, nacida en Polonia.

Química del 'clic'

Según Clarivate, el americano Barry Sharpless, co-ganador del premio de química en 2001, podría volver a ser galardonado con el premio a la química del "clic", un término que él acuñó y que se refiere al uso de moléculas que se unen fácilmente. La compañera estadounidense Carolyn Bertozzi también sobresale en el campo.

Por el lado de los materiales, Taeghwan Hyeon de Corea del Sur, el estadounidense franco-tunecino Moungi Bawendi y el canadiense Christopher Murray podrían ganar el premio por su trabajo en nanocristales.

Los japoneses Susumu Kitagawa y Makoto Fujita y el estadounidense-jordano Omar Yaghi también están en la carrera. considerados pioneros de las estructuras organometálicas que permiten almacenar grandes cantidades de gas sin necesidad de alta presión.

Otra posible opción mencionada a menudo por los pronosticadores es el británico Barry Halliwell por su trabajo sobre los radicales libres. moléculas altamente reactivas e inestables, y sus roles en los sistemas biológicos.

La temporada Nobel continúa con los dos premios más seguidos, literatura el jueves y paz el viernes. El ganador del premio de economía se dará a conocer el lunes.

El premio de medicina dio inicio a la temporada Nobel 2021 el lunes, acudiendo a David Julius y Ardem Patapoutian en busca de avances que allanaron el camino para el tratamiento del dolor crónico.

El premio de física siguió el martes, cuando la mitad fue otorgada al científico estadounidense-japonés Syukuro Manabe y Klaus Hasselmann por modelos climáticos, y la otra mitad al italiano Giorgio Parisi por su trabajo sobre la teoría de materiales desordenados y procesos aleatorios.

© 2021 AFP