Un equipo de investigación de la Université libre de Bruxelles muestra que es posible estimar cómo afecta el nanoconfinamiento al número de contactos formados por dos materiales colocados en contacto íntimo y, por eso, las interacciones interfaciales.
Consideraron obleas de silicio, como los que se utilizan en gran medida en microelectrónica, recubierto por finas capas de polímero de diferente espesor. Los métodos aproximados utilizados actualmente predicen que la interacción entre los dos materiales no depende del espesor de la capa de polímero. De lo contrario, el equipo de la Université libre de Bruxelles (ULB) dirigido por Simone Napolitano (Polymer and Soft Matter Dynamics - Facultad de Ciencias), demostró que el tamaño sí importa. Las moléculas en la interfaz de películas más delgadas forman menos contactos con la oblea de silicio, porque las fuerzas vdW (fuerzas de van der Waals (vdW), que dependen de la dimensión de los objetos involucrados) son más débiles. El método utilizado permitió verificar una notable correlación entre la intensidad de las fuerzas vdW y el número de contactos.
Este resultado muestra que la forma actual en que pensamos en las interfaces no es válida. Además del enorme impacto a nivel de ciencia fundamental, los resultados de los investigadores de ULB podrían aprovecharse en un gran número de aplicaciones. Desde casi una década, Varios grupos de investigación han demostrado que las propiedades de muchos recubrimientos delgados, como el flujo, la capacidad de retener o repeler el agua, la velocidad de formación de cristales - depende del número de contactos entre la película y su sustrato de soporte. Hasta ahora, para modificar este número fue necesario cambiar el tipo de moléculas en la interfaz, a menudo implica reacciones químicas complejas. Los hallazgos de Simavilla et al muestran que es posible adaptar el rendimiento de los nanomateriales simplemente cambiando sus dimensiones. ¡O incluso sin! El equipo de investigación de ULB tiene, De hecho, También se muestra que colocar un material diferente encima de la capa de polímero en contacto con el sustrato, afecta de manera controlable las fuerzas vdW en la interfaz entre el polímero de espesor dado y el sustrato. Este método, por eso, permite controlar la capa de polímero sin tocarla, como usando un control remoto.
