Las piezas de plástico pueden recubrirse con una capa delgada de metal para fines de estética, conducción y reducción estática. Cubrir las piezas de plástico con metal es difícil, porque los métodos tradicionales de recubrimiento de metal dependen de altas temperaturas o conductividad eléctrica, ninguna de las cuales funcionará para las piezas de plástico. Algunos métodos para aplicar un revestimiento de metal sobre plástico usan algunos de los mismos principios que los utilizados para recubrir piezas de metal, pero con algunas diferencias para tener en cuenta las propiedades del material de la pieza base de plástico.
Revestimiento electrolítico
El electrodeposición es un proceso que utiliza una reacción química para transferir iones metálicos a una pieza de trabajo. El proceso es similar en algunos aspectos a la galvanoplastia, pero no se requiere corriente. Debido a que no se usa corriente eléctrica, la pieza de trabajo no tiene que ser conductora, y el plástico puede recubrirse en metal con este método. La pieza de trabajo se sumerge en un baño de solución acuosa donde tienen lugar varias reacciones químicas. Las reacciones químicas provocan la inducción de una carga negativa en la pieza de trabajo, que atrae los iones metálicos de la solución.
El níquel es el recubrimiento de metal más común utilizado en el proceso de electrodeposición y debe aplicarse un catalizador. a la pieza de trabajo de plástico antes de chapar para mejorar la atracción de iones. El recubrimiento electrolítico es un método de recubrimiento muy consistente que proporciona un recubrimiento uniforme, incluso en esquinas y grietas en la parte base.
Deposición de vapor
La deposición de vapor es un tipo de deposición al vacío que implica aplicar un recubrimiento de material en una parte base al depositar átomos o moléculas individuales en la parte mientras la parte está dentro de un vacío. Este proceso puede crear revestimientos de película extremadamente finos en una variedad de materiales de base, independientemente de las propiedades del material, por lo que los plásticos pueden usarse como material base.
La deposición física de vapor utiliza un sólido o líquido como fuente de vapor. Existe una variedad de métodos físicos de deposición de vapor, que incluyen deposición por evaporación, bombardeo iónico, deposición por láser pulsado y deposición de arco catódico.
Pintura conductora
Pintura conductora es una pintura que contiene materiales metálicos conductores, que permite que el recubrimiento sea eléctricamente conductor. Este no es un verdadero recubrimiento de metal, pero es menos costoso y más fácil de realizar que la mayoría de los otros métodos de recubrimiento de metal, y es aplicable para algunas aplicaciones. En este caso, el recubrimiento no debe ser estético, solo funcionalmente conductivo. La pintura conductiva a menudo está hecha de plata o platino.
