El microscopio electrónico de transmisión (TEM) y el microscopio electrónico de barrido (SEM) son métodos microscópicos para visualizar especímenes extremadamente pequeños. TEM y SEM se pueden comparar en métodos de preparación de muestras y aplicaciones de cada tecnología.

TEM

Ambos tipos de microscopios electrónicos bombardean la muestra con electrones. El TEM es adecuado para estudiar el interior de los objetos. La tinción proporciona contraste y el corte proporciona muestras ultradelgadas para su examen. TEM es adecuado para el examen de virus, células y tejidos.

SEM

Las muestras examinadas por SEM requieren un revestimiento conductivo como oro-paladio, carbono o platino para recoger el exceso de electrones que oscurecer la imagen. SEM es muy adecuado para ver la superficie de objetos como agregados y tejidos macromoleculares.

Proceso de TEM

Un cañón de electrones produce una corriente de electrones que se enfoca con una lente de condensador. El haz condensado y los electrones transmitidos se enfocan mediante una lente objetivo en una imagen en una pantalla de imagen de fósforo. Las áreas más oscuras de la imagen indican que se transmitieron menos electrones y que esas áreas son más gruesas.

Proceso SEM

Al igual que con el TEM, se produce un haz de electrones y se condensa por una lente. Esta es una lente del curso en el SEM. Una segunda lente forma los electrones en un haz estrecho y delgado. Un conjunto de bobinas escanea el rayo de manera similar a la televisión. Una tercera lente dirige el rayo hacia la sección deseada de la muestra. El rayo puede detenerse en un punto específico. El rayo puede escanear toda la muestra 30 veces por segundo.