Neon fue descubierto en 1898 por William Ramsey y M.W. Travers. El neón se clasifica como un gas noble, junto con el argón, el xenón, el radón, el helio y el criptón. Los gases nobles no son reactivos y estables.

El neón fue el primer gas utilizado para generar luz, razón por la cual todos los tubos llenos de gas ahora se llaman luces de neón. Estos tubos llenos de gas pueden durar entre 8 y 15 años. Las luces de neón se usan principalmente como letreros de neón, aunque también se usan como decoración; algunas personas ponen luces de neón debajo de sus automóviles o las usan como luces de noche debajo de las camas de los niños. El primer letrero de neón usado para publicidad en los Estados Unidos se presentó en 1925.

Los letreros de neón pueden contener tantos colores como desee el diseñador, usando una combinación de gas directo, gases mezclados y elementos, tubos de vidrio coloreado y tubos fluorescentes. Cada letra o elemento del letrero se hace por separado y se mantiene sellado del resto del letrero. Esto permite que existan muchos colores diferentes en un signo.

Cómo funcionan las luces de neón

Cuando se aplica una cinta eléctrica a un tubo de luz de neón, los átomos que pertenecen al gas quedan fuera de su órbita. . Los electrones libres colisionan entre sí y son enviados de vuelta a los átomos. Como los electrones libres son absorbidos por los átomos, producen energía. Esta energía produce la luz.

Cómo las luces de neón adquieren su color

Cada gas usado en las luces de neón tiene su propio color. El neón es rojo, el helio es naranja, el argón es lavanda, el criptón es gris o verde, el vapor de mercurio es azul claro y el xenón es gris o azul. La mezcla de gases y elementos añadidos a una luz de neón crea diferentes matices. Hornear polvos fluorescentes en las paredes interiores de los tubos de vidrio también modifica los colores y matices del letrero de neón terminado. Los tubos de vidrio coloreado también se usan para el mismo efecto.