1. Auto-renovación: Las células madre tienen la capacidad única de dividirse y replicarse indefinidamente, manteniendo un conjunto de células indiferenciadas. Esto es crucial para reemplazar células dañadas o desgastadas en todo el cuerpo.
2. Diferenciación: Las células madre pueden diferenciarse en células especializadas con funciones específicas. Esto significa que pueden convertirse en varios tipos de células, como:
* Células sanguíneas: Glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas
* células nerviosas: Neuronas, células gliales
* Células musculares: Músculo esquelético, músculo liso, músculo cardíaco
* Células óseas: Osteoblastos, osteoclastos
* Células de la piel: Queratinocitos, melanocitos
* células hepáticas: Hepatocitos
* células pancreáticas: Células productoras de insulina
La capacidad de diferenciarse en diferentes tipos de células es lo que hace que las células madre sean tan prometedoras para la medicina regenerativa y la investigación.
Tipos de células madre:
* Células madre embrionarias: Derivados de embriones, tienen el potencial de diferenciarse en cualquier tipo de célula en el cuerpo.
* Células madre adultas: Encontrados en varios tejidos, son multipotentes, lo que significa que pueden diferenciarse en un número limitado de tipos de células.
* células madre pluripotentes inducidas (IPSC): Creado por reprogramación de células adultas, tienen el potencial de diferenciarse en cualquier tipo de célula, similar a las células madre embrionarias.
En resumen, la función principal de las células madre es mantener el conjunto de células del cuerpo al renovar y diferenciarse en células especializadas que reemplazan las células dañadas o desgastadas.
